Opis atrakcji
Obwód dużego trójkątnego Grote Markt jest zabudowany starymi domami, które kiedyś należały do różnych cechów miejskich. Za prawdziwą ozdobę placu uważa się budynek ratusza, wzniesiony w stylu renesansowym w latach 1561-1565, kiedy Antwerpia przeżywała swój rozkwit. Początkowo chcieli wybudować ratusz w stylu gotyckim, ale na początku jego budowy wiodącą pozycję w architekturze zajął renesans. Architekt Cornelis Floris zainspirował się włoskimi rezydencjami zbudowanymi w tym samym stylu. Jednak nie tylko skopiował to, co zostało już przed nim znalezione, ale także wprowadził do wystroju budynku nowe elementy, które później niejednokrotnie wykorzystano przy budowie innych budowli w Belgii. Jest to oryginalna ozdoba, tzw. Florisstyle.
Gdy ratusz był już gotowy, w Antwerpii zaczęły się rozgrywać dość dramatyczne wydarzenia. Początkowo protestanci splądrowali każdy kościół katolicki, do którego mogli dotrzeć. Aby przywrócić porządek, król Hiszpanii, gorliwy katolik, wysłał garnizon do Antwerpii. Minęło trochę czasu, a Hiszpanie, których zadaniem była ochrona miasta i utrzymanie w nim porządku, zbuntowali się, ponieważ od dawna nie otrzymali zapłaty za swoją służbę. Żołnierze zaczęli zabijać cywilów i niszczyć budynki miejskie. Od ich działań ucierpiał również Ratusz. Odrestaurowano go dopiero trzy lata później, czyli w 1579 roku. Kolejny remont miał miejsce pod koniec XIX wieku. Zmieniono wówczas wszystkie wnętrza ratusza.
Fasada wspaniałego czteropiętrowego budynku ozdobiona jest trzema herbami władców i figurą Matki Boskiej. Na dolnym piętrze ratusza znajdowały się sklepy, których właściciele płacili miastu czynsz za użytkowanie lokalu w ratuszu. Można powiedzieć, że za te pieniądze odbudowano budynek. Ratusz w Antwerpii można zwiedzać z przewodnikiem.
