Opis atrakcji
Pałac Woroncowa jest jedną z głównych atrakcji Petersburga. Pałac znajduje się na terenie majątku hrabiego Michaiła Illarionowicza Woroncowa. Zamach pałacowy z 1741 r. (w którym Woroncow brał czynny udział) wynosi cesarzową Elżbietę na tron rosyjski. Elizaveta Pietrowna nie omieszkała podziękować Michaiłowi Illarionowiczowi za jego zasługi, nadając mu stopień generała.
Projekt i budowę pałacu wykonał F. B. Rastrelli - rosyjski architekt, z pochodzenia Włoch. Osiedle znajduje się między ulicami Fontanka i Sadovaya w kierunku południowo-zachodnim i zajmuje znaczne terytorium. Fasada pałacu oddzielona jest od ulicy ogrodzeniem, które jest przykładem odlewu artystycznego. Za ogrodzeniem znajduje się rozległy pałac z głównym budynkiem i wysuniętymi do przodu symetrycznymi dwukondygnacyjnymi skrzydłami. Na tyłach dziedzińca znajduje się trzypiętrowy budynek główny, z dala od miejskiego zgiełku. Do dekoracji głównej fasady Rastrelli używa podwójnych boniowanych kolumn, nad którymi znajduje się balkon. Okna łukowe na parterze obramowane ozdobnymi listwami. Sala ceremonialna znajduje się na drugim piętrze.
Wrażenie powagi i przepychu pałacu, wpisane w styl barokowy, powstaje już w pierwszej chwili, gdy tylko wchodzi się do posiadłości. Według świadectw współczesnych, wnętrze pięćdziesięciu komnat reprezentacyjnych, rozmieszczonych wzdłuż głównej fasady, odznaczało się olśniewającym luksusem. Niestety wnętrze budynków nie zachowało się do dziś. Ogród, który znajdował się za głównym budynkiem, był ozdobiony licznymi fontannami, zadbanymi alejkami, basenami i innymi „fascynacjami”. W ogrodzie, który rozciągał się aż do Fontanki, można było oglądać fajerwerki, które z pewnością towarzyszyły uroczystościom w Ogrodzie Anichkov.
W 1817 r. skrócono ogród według projektu Karla Rossiego. Otwarty taras, znajdujący się nad parterowym budynkiem, otwierał piękny widok na rzekę. W centralnej części pałacu znajdowała się duża dwupiętrowa sala. W jednej z sal mieściła się biblioteka M. I. Woroncow, słusznie uważany za najlepszego w Petersburgu. Budowa pałacu wymagała niemałych inwestycji. A organizowanie regularnych balów i przyjęć doprowadziło do tego, że sytuacja finansowa M. I. Woroncow nie mógł już wydawać pieniędzy na jego utrzymanie.
W 1763 roku pałac został przekazany skarbowi państwa za długi. Za panowania Pawła I pałac przemianowano na zamek Kawalerów Maltańskich i przekazano Zakonowi Maltańskiemu. Wynika to z faktu, że cesarz Paweł został wybrany mistrzem Zakonu Maltańskiego w 1798 roku, a dawny pałac Woroncowa stał się jego rezydencją. Nad bramą umieszczono herb zakonu - biały krzyż maltański. Według projektu D. Quarenghiego w 1798 r. rozpoczęto budowę katolickiej kaplicy zakonu, w której odbywały się spotkania Zakonu Kawalerów Maltańskich. W lewym skrzydle wybudowano cerkiew.
Za Aleksandra I majątek wraz z całym swoim majątkiem został przekazany do dyspozycji państwa, a wkrótce ulokowano w nim Corps of Pages. Korpus Paź szkolił oficerów gwardii, na drugim piętrze znajdowały się sypialnie kadetów.
Rewolucja październikowa doprowadziła do zamknięcia Corps of Pages. Na początku lat dwudziestych na terenie Pałacu Woroncowa znajdowały się wojskowe instytucje edukacyjne. W 1928 r. część przedmiotów została przekazana do muzeów Leningradu. Od 1958 roku budynek został przekazany Szkole Suworowa.
W 2003 roku, z okazji rocznicy Petersburga, wnętrze kaplicy maltańskiej zostało odrestaurowane. Dziś w kaplicy odbywają się wycieczki, wieczory muzyki organowej, otwarto muzeum historii kadetów.
