Opis atrakcji
Kościół św. Jana (Jana Chrzciciela) w Cesis jest jednym z najstarszych średniowiecznych zabytków architektury na Łotwie. Został zbudowany w latach 1281-1284 jako główna katedra Zakonu Kawalerów Mieczowych w formie trójnawowego, sześciofilarowego kościoła. Jest to ogromna katedra o długości 65 metrów i szerokości 32 metrów. Składa się z trzech części, a w jego zachodniej części znajduje się potężna 65-metrowa dzwonnica z gotycką iglicą o wysokości 15 metrów. Świątynia przeznaczona jest na 1000 miejsc.
W latach 1582-1621 kościół był katedrą inflanckiego biskupa katolickiego, a po 1621 r. stał się kościołem luterańskim. Niektóre szczegóły (na przykład krok objętościowy filarów przekroju poprzecznego) wskazują na wpływ architektury katedry Mariackiej w Rydze. A masywność budynków i lapidarność wystroju są charakterystyczne dla budowli zakonu kawalerów mieczowych. Ściany zbudowane są z grubo rozdrobnionych bloków wapiennych, żebra i łuki z cegieł kształtowych, które znajdują się w zamku mistrza zakonu.
Charakterystyczne dla architektury około połowy XIV wieku są sklepienia krzyżowe świątyni i wznoszący się element bazylikowy, obłożony z zewnątrz czerwoną cegłą, ozdobiony fryzem ostrołukowych nisz i przecięty gotyckimi oknami. Świadczy o tym również jedyna konsola sklepień nawy środkowej, wykonana w formie głowy mężczyzny i znajdująca się w pobliżu łuku triumfalnego.
Wzrost wpływów zakonnych był przyczyną pewnej modernizacji katedry, rozpoczętej prawdopodobnie na początku XV wieku. Prezbiterium zostało wydłużone i zrównane wysokością z nawą środkową (jego sklepienia są bardzo zakrzywione, w porównaniu z pozostałymi fasady zdobi zwykły fryz arkadowy), a przy nawie północnej znajdowała się kaplica – kaplica prostokątna. Najprawdopodobniej w tym samym czasie powstała wieża zachodnia z wysoką iglicą, która zawaliła się na początku XVII wieku i była odrestaurowana przez prawie 100 lat. W wieży zachował się dawny główny portal perspektywiczny, ozdobiony stylizowanymi postaciami zoomorficznymi.
W XVII-XVIII w. mury zewnętrzne, które uległy zmianie pod wpływem rozbudowy sklepień i częstych pożarów (1607, 1665, 1748), zostały zabezpieczone masywnymi przyporami i połączeniami wewnętrznymi. W 1853 r. miejscowy rzemieślnik M. Sarum-Podyn wzniósł górną kondygnację i ostrosłupową iglicę na zachodniej wieży. Dzięki temu nabrał cech neogotyckich.
W związku z rozrostem warstwy kulturowej (obecny poziom ziemi jest o 1,5-2 metry wyższy od poprzedniego) zaburzone zostały proporcje nawy środkowej i bocznej. Słupy dzielące kościół w kierunku podłużnym są niezwykle niskie, gdyż poziom posadzki sięga już prawie piętek znajdujących się na nich łuków, a sklepienia są przysadziste.
We wnętrzu kościoła znajdują się nagrobki wielu mistrzów Zakonu Kawalerów Mieczowych i biskupów, będące przykładem sztuki zdobniczej XV-XVI wieku. Wśród nich chciałbym zwrócić uwagę na późnorenesansowy nagrobek biskupa I. P. Nideckiego (ok. 1588), gdzie w niszy znajduje się rzeźbiarski wizerunek leżącej postaci zmarłego. Neogotycki retablo powstał według pomysłu architekta AI Stackenschneidera z Petersburga (1858, cieśla Bidenroth), ołtarz „Kalwaria” namalował słynny malarz IP Keler z Estonii (1860, kopie znajdują się w w katedrze św. Izaaka oraz w katedrze św. Szczepana w Wiedniu). Okna chóru zdobią witraże z lat 80. XIX wieku.
W 1907 roku w kościele pojawiły się nowe organy. Architekt W. Neumann odtworzył polichromię z czasów średniowiecza na żebrach sklepień. Rozpoczęto także prace mające na celu uwolnienie budynku z późniejszych rozbudowy. W latach 30. XX w. dobudowano zakrystię, która zastąpiła poprzednią przy południowej ścianie chóru.
Dziś kościół św. Jana w Cesis organizuje koncerty światowej sławy chórów i muzyki organowej. W świątyni odbywa się Międzynarodowy Festiwal Młodych Organistów. Kościół jest również ulubionym miejscem artystów. Odbywają się tu różne wystawy sztuki. Z wieży kościoła roztacza się wspaniały widok, a nawet można zobaczyć Błękitną Górę, znajdującą się w odległości 40 kilometrów.
