Opis atrakcji
Nieco dalej od drogi biegnącej od Pałacu Gatchina, wybudowanego dla hrabiego Grigorievicha Orłowa, który, jak wiadomo, był ulubieńcem cesarzowej Katarzyny II, do słynnego Parku Sylwii, otoczonego drzewami stoi Orła Kolumna.
Ta pałacowo-parkowa budowla w Parku Gatczyna powstała za czasów pierwszego właściciela tych ziem i pałacu – hrabiego Grigorija Orłowa. Kolumna Orła uważana jest za najstarszą budowlę w zespole pałacowo-parkowym Gatchina. Kolumna spoczywa na dość wysokim cokole, a zwieńczona jest rzeźbą marmurowego orła. Na niewielkim wzniesieniu obok Amfiteatru zainstalowano kolumnę.
Istnieją powody, by sądzić, że rzeźba orła została nabyta dla hrabiego Orłowa we Włoszech przez pierwszego prezesa Rosyjskiej Akademii Sztuk, Iwana Iwanowicza Szuwałowa. Świadczą o tym zachowane dokumenty z tamtych czasów, które mówią, że specjalnie dla Grigorija Orłowa Iwan Szuwałow przywiózł z Włoch 12 popiersi Cezarów, starożytną broń i figurę „zabytkowego orła”. Podarowane popiersia za hrabiego Orłowa stały w otwartej kolumnadzie we wschodnim skrzydle Pałacu Gatchina. Przechowywano tam również kolekcję broni. Jest prawdopodobne, że wspomniany „starożytny orzeł” trafił również do Pałacu Gatchina. Są powody, by sądzić, że to on wieńczy kolumnę. Ciekawe, że nie tylko oryginały starożytnych rzeźb, ale także ich kopie nazywano w XVIII wieku „antycznymi”. Możliwe też, że I. I. Szuwałow mógł zostać celowo wprowadzony w błąd, jak to się stało, gdy nabył rzekomo oryginalne posągi Kupidyna i Psyche, które, jak się później okazało, były podróbkami. Rzeźby orłów, podobne do rzeźb Gatczyny, zdobiły kolumny w Willi Borghese. Nie zachowały się żadne oryginalne szkice ani rysunki Kolumny Orła. Wiadomo jednak na pewno, że autorem jej projektu był architekt Antonio Rinaldi, który był architektem, który zbudował Pałac Gatchina.
Kolumnę wykonali rzemieślnicy z artelu, którzy pracowali przy budowie katedry św. Izaaka w Petersburgu. Stamtąd gotowa kolumna została dostarczona do Carskiego Sioła. Następnie w 1770 r. wraz z postumentem przewieziono je do Gatczyny. Kolumnę i cokół przewieziono na siedemdziesięciu siedmiu koniach w trzech krokach, o których zachowały się zapisy, które do nas dotarły.
Istnieje stara legenda, że Kolumna Orła została wzniesiona w miejscu upadku orła, postrzelonego przez cesarza Pawła I podczas spaceru po parku Gatchina. Jednak ta legenda nie ma nic wspólnego z rzeczywistością, ponieważ Kolumna Orła została zainstalowana na długo przed przejściem Gatchiny w posiadanie cesarza Pawła.
W połowie XIX wieku Kolumna Orła straciła już swój dawny wygląd. Przechyliła się i była bardzo zniszczona. Wtedy zdecydowano się zdemontować konstrukcję do dolnego cokołu. Stara kolumna została zniszczona, a rzeźbę orła zainstalowano na nowej kolumnie ze śnieżnobiałego marmuru z małymi szarymi żyłkami, która była absolutnie dokładną kopią poprzedniej.
Podczas wojny domowej i porewolucyjnych zamieszek postać orła została rozbita. W czasie II wojny światowej Kolumna Orła, podobnie jak inne obiekty architektoniczne i budowle zespołu pałacowo-parkowego Gatchina, została poważnie uszkodzona.
Na przełomie lat 60. i 70. XX wieku przywrócono postać ptaka. Brakujące i mocno zniszczone części rzeźby zastąpiono gipsowymi. W prace zaangażował się rzeźbiarz-restaurator A. V. Golovin, architekci V. M. Tichomirowa i T. Talent. Rzeźbiarz-restaurator A. V. Golovin wykonał także marmurową rzeźbę orła.
Obecnie Kolumna Orła jest obiektem dziedzictwa kulturowego Federacji Rosyjskiej i jest chroniona przez państwo.
