Najmłodszy ocean na planecie to południe lub Antarktyka. Znajduje się na półkuli południowej i ma punkty styku z innymi oceanami, z wyjątkiem Oceanu Północnego. Wody Oceanu Południowego obmywają Antarktydę. Międzynarodowa Organizacja Geograficzna wyróżniła ją w 2000 roku, jednocząc w jedną całość wody południowych regionów Oceanu Indyjskiego, Pacyfiku i Atlantyku. Ten ocean ma granice warunkowe, ponieważ w północnej części jego obszaru wodnego nie ma kontynentów i wysp.
Historia odkryć
Ocean Południowy od dawna stał się obiektem zainteresowania człowieka. Próbowali ją zbadać już w XVIII wieku, ale w tym czasie skorupa lodowa była dla podróżnych przeszkodą nie do pokonania. Pojawił się na mapie jeszcze wcześniej, bo w 1650 roku. W XIX wieku wielorybnikom z Anglii i Norwegii udało się odwiedzić polarną Antarktydę. W XX wieku Ocean Południowy był obszarem połowu wielorybów i miejscem badań naukowych.
Obecnie istnienie Oceanu Południowego jest faktem udowodnionym, ale ta decyzja organizacji hydrologicznej nie jest zalegalizowana. Tak więc prawnie nie ma takiego obszaru na planecie. Jednocześnie na mapie świata zaznaczony jest Ocean Południowy. Południowa granica jego obszaru wodnego to Antarktyda, północna granica to 60 stopni szerokości geograficznej południowej.
Dane geograficzne
Ocean zajmuje ponad 20 milionów metrów kwadratowych. km. South Sandwich Trench to najgłębsze miejsce w oceanie, gdzie maksymalna wysokość sięga 8428 m. Z mapy Oceanu Południowego wynika, że tworzą go morza: Commonwealth, Mawson, Ross, Dyurvel, Somov, Scotia, Lazarev, Kosmonauci, Riser-Larsen, Amundsen, Weddell, Davis i Bellingshausen. Na obszarze wodnym znajduje się wiele wysp o różnej wielkości. Prawie wszystkie z nich mają pochodzenie wulkaniczne. Największe wyspy to Szetlandy Południowe, Orkady Południowe, Kerguelen.
Cechy klimatyczne
Wybrzeże Oceanu Południowego to obszar zdominowany przez surowe żywioły. Nad wodą panują warunki klimatu morskiego, a na wybrzeżu obserwowany jest klimat antarktyczny. Przez cały rok jest tu zimno, wietrznie i pochmurno. Śnieg pada o każdej porze roku.
Bliżej koła podbiegunowego powstają najpotężniejsze wiatry na planecie. Burze powstają z powodu ogromnej różnicy temperatur między wodami oceanicznymi a powietrzem. Zimą powietrze osiąga 60-65 stopni poniżej zera. Atmosfera nad akwenem charakteryzuje się ekologiczną czystością.
Warunki pogodowe wynikają z wielu powodów: bliskości Antarktydy, stałej pokrywy lodowej i braku ciepłych prądów morskich. Nad lądem nieustannie tworzy się strefa podwyższonego ciśnienia. Jednocześnie wokół Antarktydy tworzy się obszar niskiego ciśnienia lub depresji antarktycznej. Cechą akwenu jest duża liczba gór lodowych, które powstają w wyniku odłamywania się części lodowców pod wpływem tsunami, fal i fal. Na terytorium Oceanu Południowego rocznie występuje ponad 200 tysięcy gór lodowych.
