Opis atrakcji
Mały Pałac został zbudowany w 1317 roku. Znajduje się w północnej części placu, naprzeciw rezydencji papieskiej, a tak właśnie nazwano go ze względu na skromne rozmiary i znaczenie w porównaniu z pałacem papieskim.
Historia jego powstania jest niejasna: według jednej wersji - dla bratanka papieża Jana XXII, Arnauda de Via, według drugiej - zbudował go kardynał Berenger F. Starszy. Po jego śmierci pałac i okolice nabył kardynał Arno de Via. W 1335 roku zmarł De Via i pałac nie należał do nikogo aż do przybycia papieża Benedykta XII, który kupił go ponownie i przekształcił w oficjalną rezydencję arcybiskupa Awinionu.
Budynek został poważnie uszkodzony w latach 1396-1411, ponieważ uważano go za ufortyfikowaną cytadelę papieży z Awinionu. Po zakończeniu działań wojennych pałac stopniowo popadał w ruinę. W drugiej połowie XV wieku biskup Alan de Cotivi i jego następca Giuliano della Rovere (późniejszy papież Juliusz II) postanowili odrestaurować budynek i do 1503 roku nadali mu niemal oryginalny wygląd. Della Rovere przybył do Awinionu w 1474 r., wyznaczony przez swojego wuja, papieża Sykstusa IV, biskupa Awinionu. Ukończył elewację południową i zachodnią w stylu włoskiego renesansu i wzniósł wieżę w 1487 r. (później w 1767 r. uległa zniszczeniu).
W czasie rewolucji francuskiej pałac przeszedł na własność państwa, w XIX w. mieściła się w nim szkoła katolicka, a później zawodowa. Dopiero pod koniec XX wieku na terenie pałacu otwarto muzeum.
Od 1958 roku mieści się tu Muzeum Średniowiecza. W 1976 roku otwarto tu galerię dzieł mistrzów renesansu. W 19 salach muzeum eksponowane są w szczególności prace Sandro Botticellego, Taddeo Gaddiego, Taddeo di Bartolo, Lorenzo Monaco, w tym słynna „Madonna” Botticellego.
