Częścią sztuki i kultury Królestwa Niderlandów jest jego architektura, której tworzenie rozpoczęło się w X-XI wieku i trwało aktywnie do końca drugiego tysiąclecia. Na terenie państwa najbardziej rozpowszechniony był styl gotyk holenderski, w którym powstała zdecydowana większość znaczących zabytków architektury Holandii.
Pierścienie wszechmocy
Jednym z najwybitniejszych osiągnięć holenderskiej architektury są kanały Amsterdamu, które tworzą unikalny system wodny i transportowy. Zaczęły pojawiać się na mapie stolicy królestwa w XV wieku, kiedy wykopano Singel, graniczący od zachodu z Amsterdamem. W XVII wieku zakończono budowę sieci, która obejmuje setki kilometrów sztucznych rzek i ponad półtora tysiąca mostów. Dziewięćdziesiąt nowo powstałych wysp pozwoliło miastu otrzymać tytuł Wenecji Północy.
Kanały Singel, Keizersgracht, Prinsengracht i Herengracht Amsterdam opasują się czterema półokręgami, przyciągając swoją magiczną mocą miliony dociekliwych podróżników. Unikalny system kanałów amsterdamskich został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO jako przykład starożytnej sztuki hydrotechnicznej i architektonicznej.
Jedna, ale ognista pasja…
Ogromna liczba zabytków architektury w Holandii jest zbudowana w stylu gotyckim. Ten trend w projektowaniu i dekoracji budynków był typowy dla Europy w XIII-XVI wieku. Gotyk okazał się zamkiem Ridderzaal w Hadze, gdzie monarcha wygłasza uroczyste przemówienia do swoich poddanych, oraz kościołem Oudekerk w Amsterdamie, który uważany jest za najstarszą budowlę w stolicy.
Regiony południowe znalazły się pod panowaniem "gotyku płonącego" - kierunku architektury w Holandii, Belgii i północnych Włoszech, który charakteryzuje się ornamentyką podobną do języków ognia. Najbardziej uderzającym przykładem tego stylu jest ratusz w mieście Middelburg.
Odrodzenie do nowego życia
Epoka renesansu dała Holendrom słynne Meat Rows w mieście Haarlem, tradycję murowania, wykusze na fasadach i ogólne wrażenie dobrej jakości. Budowa kanałów w Amsterdamie doprowadziła do typowego rozwoju ich brzegów, reprezentujących trzy do czterech pięter budynków, ściśle przylegających do siebie, z wąskimi fasadami i renesansowymi motywami architektonicznymi w dekoracji.
Nowoczesny wygląd niektórych miast w Holandii jest również w dużej mierze zdeterminowany przez architekturę. Na przykład Rotterdam jest często nazywany architektoniczną atrakcją kraju, nawiązując do desperackiej mieszanki stylów i różnorodnych form zabudowy.
