Opis atrakcji
Kościół Czterdziestu Męczenników to świątynia w Wielkim Tyrnowie, która jest jedną ze średniowiecznych budowli miasta. Znajduje się u samego podnóża starożytnej fortyfikacji Carewec. Świątynia ta została ogłoszona zabytkiem kultury w 1964 roku i stanowi integralną część historii Bułgarii.
Budowa kościoła i bogate malowanie charakterystyczne dla wystroju wnętrza wiązały się z heroicznym zwycięstwem cara Asena II, kiedy 22 marca 1230 r. pokonał despotę z Epiru T. Komnina w pobliżu miejscowości Klokotnica.
Wizualnie kościół podzielony jest na dwie części – podłużną bazylikę z sześcioma kolumnami i dobudówką, wykonaną później po zachodniej stronie świątyni. Kolumny wewnątrz kościoła przechowują zapisy niektórych kluczowych wydarzeń w historii państwa. Jedna z kolumn została wykonana bezpośrednio podczas budowy kościoła, na której zachował się napis o czynach cara Asena II. Dwie kolejne kolumny zostały przeniesione do Wielkiego Tyrnowa z Plisk. Wśród zachowanych malowideł ściennych najciekawsze są obrazy nad wejściem św. Elżbiety trzymającej w ramionach małego Jana i św. Anny.
Historycy sugerują, że bliżej końca XIII wieku przedstawiciele dynastii Asenei wznieśli klasztor otaczający kościół i uznano go za jedno z najświętszych miejsc w okolicach Tarnowa. W starożytnych źródłach XIII-XIV wieku figurował pod nazwami „Wielka Ławra” i „Klasztor carski”. Następnie klasztor popadł w ruinę z powodu zdobycia miasta przez Turków. Zniknęła bułgarska szlachta, która wspierała finansowo kościół i klasztor, a liczba chrześcijan wyraźnie spadła. W tej dzielnicy wyżywienie chrześcijan trwało tylko do XIV wieku. Następnie świątynia została zamieniona w meczet. Jednak to właśnie uratowało kościół przed całkowitym zniszczeniem, jakie w tym okresie przytrafiło się wielu innym świętym budowlom na ziemi bułgarskiej. W 1878 r. świątynia została zwrócona chrześcijanom.
W Kościele Czterdziestu Wielkich Męczenników pochowanych jest wielu bułgarskich władców – Kalojana, Iwana Asena II, św. Sawy Serbii, a także królowej Anny Marii i Iriny Komniny.
