Opis atrakcji
W historycznej części Wilna znajduje się jeden z najstarszych kościołów katolickich w mieście – Kościół Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny. Nazywany jest także franciszkanami, czyli kościołem na piaskach. Dzieje tej świątyni są ściśle związane z historią innej świątyni franciszkańskiej – kościoła św. Krzyża.
Franciszkanie jako pierwsi przybyli na Litwę, aby nawrócić pogan na wiarę katolicką. Dokumenty historyczne wskazują, że franciszkanie przebywają w Wilnie od 1323 r., ale w tym czasie nie mieli własnych kościołów ani klasztorów.
Różne źródła podają różne daty budowy kościoła: 1387, 1392, 1421. Na przestrzeni wieków kościół kilkakrotnie niszczony był w całości lub w części przez pożary. Tak więc po pożarze w 1533 r. kościół został całkowicie zniszczony i trzeba go było odbudować. W latach 1737-1748 w Wilnie szalały jeden po drugim straszne pożary. Nie przeszli też obok tej świątyni. Za każdym razem świątynia była przebudowywana lub odnawiana. W trakcie odbudowy kościół został znacznie odnowiony. Po odbudowie w 1764 r. kościół został konsekrowany. W takiej formie kościół przetrwał do dziś.
To potężna kamienna budowla, która ma cechy okresu przejściowego od baroku do klasycyzmu. W kościele znajdują się kaplice św. Jana i św. Ołtarz z imitacją marmuru wyposażony jest w sześć kolumn. Nad nimi stiukowy portret św. Antoniego, oprawiony w srebrne i złocone kwiaty. Było 12 ołtarzy bocznych. Klasztor posiadał dużą kolekcję starych ksiąg.
Podczas najazdu francuskiego w 1812 r. kościół nie uniknął losu pozostałych świątyń. Pomieszczenia świątyni zamieniono na spichlerz, a na terenie klasztoru ulokowano szpital.
W 1864 r. rosyjskie władze carskie zamknęły cerkiew. Destrukcyjnemu losowi uniknęła jedynie stojąca oddzielnie od świątyni dzwonnica w formie wieży z pięcioma dzwonami. Został zbudowany w XVI wieku. Ale to, co oszczędziły pożary, nie zostało oszczędzone przez ludzi. Ten niezwykły zabytek został zniszczony w 1872 roku. Do ponownego otwarcia kościoła w 1934 roku minęło kilkadziesiąt lat. Wcześniej nabożeństwa odbywały się w kaplicy świątyni.
Władza radziecka przyniosła nowe zmiany w długo cierpiącym losie świątyni. W 1949 r. kościół i klasztor ponownie upaństwowiono, budynek kościoła ponownie przekazano archiwum. Na terenie klasztoru mieściły się różne instytucje radzieckie: więzienie miejskie, lombard, zbrojownia, czytelnia itp. W 1998 r. kościół zwrócono pierwszym i prawowitym właścicielom, franciszkanom.
We wnętrzu świątyni znajdują się dwie kaplice: św. Wawrzyńca i św. Jana. Duży ołtarz ozdobiony jest sześcioma kolumnami. Wykonane są z kamienia imitującego marmur. Nad ołtarzem wznosi się sztukaterie z wizerunkiem św. Antoniego. W klasztorze przechowywano rzadki zbiór starych ksiąg. Wygląd kościoła jest solidny i surowy. Fasada wydaje się składać z solidnej bryły w kolorze szaro-białego kamienia.
Fasada ozdobiona jest 5 łukowymi oknami o różnych kształtach i rozmiarach, rozmieszczonych asymetrycznie na poziomie wszystkich trzech kondygnacji kościoła. W przeciwieństwie do elewacji, która zachowała swój pierwotny XVIII-wieczny wygląd, ściany boczne kościoła są świeżo otynkowane, pomalowane na jasne kolory i wyglądają całkiem świeżo pod czerwonym łukowym dachem trzeciego poziomu, usytuowanym na całej długości prostokątnego wydłużonego Struktura.
