Opis atrakcji
Kataragama to hinduski bóg wojny. Czczony jest poprzez pielgrzymowanie do miasta o tej samej nazwie z poświęconą mu świątynią, nie tylko podczas pełni księżyca w Esali, ale także w każdej chwili, gdy wierzący - buddysta lub hinduista - chce zostać pobłogosławiony w nowym przedsięwzięciu, nawet tak zwyczajnego jak kupno nowego auta.
Sanktuarium, położone na lewym brzegu Gangesu Menik, zawsze było hinduistyczne. Według legendy król Dutugemunu przebudował pierwotne sanktuarium, aby spełnić przysięgę złożoną po obaleniu w Anuradhapura władcy tamilskiego Elary. Jest on poświęcony Skandzie, hinduskiemu bogu wojny, który jest również nazywany Kali Yuga Varatar lub Subrahmanya lub Karititaya. Mówi się, że przybył na wyspę, by walczyć z przeciwnikami bogów, a pokonawszy ich w Velpur – dzisiejszej Kalutara – pozostał w Kataragamie.
Nowoczesna świątynia to duży kompleks, do którego wierzący przychodzą szeroką ulicą z darami – kwiatami i owocami. Czas i tradycja, a także namacalna skuteczność uczyniły świątynię jednym ze świętych miejsc na Sri Lance. Wielu południowców, przekonanych o dobroczynnym wpływie bóstwa, podróżuje do Kataragamy, aby odprawić pudżę (ofiarę) przed rozpoczęciem planów na przyszłość.
Tradycyjny rytuał obejmuje kąpiel w Menik Ganga, po której trzeba przebrać się w czyste ubrania i przejść kilkaset metrów do świątyni. Jest to prosty, prostokątny biały budynek z rzeźbionymi drewnianymi drzwiami skierowanymi na wschód. Ściany wewnątrz pokryte są wielowiekową sadzą z płonących lamp oliwnych i świec. Część wnętrza świątyni odgrodzona jest kotarą, do której może wejść tylko ksiądz.
