Opis atrakcji
Nie najsłynniejszą, ale najbardziej niezwykłą świątynią Chiang Mai jest Wat Umong Suan Puthatham. Został założony w 1297 przez króla Mangalai.
Wat Umong to seria jaskiń połączonych tunelami. W tłumaczeniu z języka tajskiego „umong” oznacza „tunel”. Oświetlone żywym płomieniem świec posągi Buddy wewnątrz podziemnej świątyni robią szczególne wrażenie. Według legendy w Wat Umong mieszkał niezwykły mnich jasnowidzący, który przez kilka dni mógł wędrować po tunelach nie opuszczając światła. Wcześniej podziemne korytarze były ozdobione umiejętnymi freskami, ale praktycznie nie przetrwały do dziś.
Większość terytorium świątyni zajmuje las i staw z ogromnymi karpiami i żółwiami. Mnisi mieszkający w Wat Umong czasami spotykają jelenie w pobliskim lesie.
Znane są również „mądre drzewa” świątyni Umong, prawie na każdym z nich znajdują się tabliczki z sentencjami buddyjskimi w języku angielskim i tajskim. Dzięki zaradności mnichów spacer po lesie po Wat Umong może być prawdziwym duchowym objawieniem.
Ogromne znaczenie dla wszystkich buddystów ma replika filaru Aśoki z czterema głowami lwów i kołem Dharmy u podstawy, zainstalowana w Wat Umong w XIII wieku. Jest światowym symbolem rozprzestrzeniania się buddyzmu.
Na terenie świątyni znajduje się wiele starożytnych budynków, z których wiele nie zostało jeszcze zbadanych. W Wat Umong wciąż trwają wykopaliska archeologiczne.
W świątyni mieści się biblioteka-muzeum, która zawiera zarówno starożytne pisma buddyjskie, będące światowym dziedzictwem kulturowym, jak i współczesne publikacje.
Zagranicznym turystom Wat Umong słynie ze szkoły medytacji, w której zajęcia odbywają się w języku angielskim. Świątynia Umong jest jednym z najlepszych miejsc w prowincji Chiang Mai do praktykowania buddyzmu.
