Opis atrakcji
Kościół Zwiastowania NMP w Witebsku jest jednym z najstarszych, odrestaurowanych w naszych czasach. Według legendy kościół Zwiastowania NMP ufundowała księżna Olga, która przebywała w Witebsku w drodze ze stolicy Kijowa do Połocka. Za Olgi wybudowano jedynie drewniany kościół. Wspaniała świątynia w stylu bizantyjskim została zbudowana dopiero w XII wieku. Do jego budowy zaproszono rzemieślników z samego Bizancjum, co potwierdzają badania archeologiczne. Istnieje również legenda, według której w kościele Zwiastowania NMP Aleksander Newski poślubił swoją narzeczoną, księżniczkę Aleksandrę z Połocka.
Kościół rozkwitał i był kilkakrotnie odnawiany. Tak więc w XIV wieku kościół został odnowiony na polecenie księcia Olgerda.
Po uchwaleniu unii brzeskiej nastały ciężkie czasy dla prawosławia. Smutnego losu nie oszczędził starożytny Kościół Zwiastowania na lewym brzegu Zachodniej Dźwiny. W 1619 r. do świątyni przybyli unity. Jednak ortodoksi zostali ostrzeżeni i nie pozostawili im nic wartościowego. Tylko ściany pomalowane wspaniałymi freskami.
W 1623 arcybiskup unicki, nieubłagany wróg prawosławia, Iosofat Kuntsevich, nakazał wybielić freski kościoła Zwiastowania NMP. W tym samym roku doszło do powstania, podczas którego prawosławni zabili Iosofata Kuntsevicha i wrzucili jego ciało do rzeki. Sąd miejski nakazał za taką zbrodnię odebranie prawosławnym cerkwi Zwiastowania NMP, zburzenie kopuł i przekształcenie jej w kościół katolicki.
W 1831 r. władze rosyjskie zwróciły ludności prawosławnej wybrane cerkwie na terenie kontrolowanego przez siebie miasta Witebsk. Świątynię odbudowano w popularnym wówczas stylu pseudorosyjskim.
Świątynia została poważnie uszkodzona podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, ale nadal wytrzymała, dając schronienie mieszczanom, którzy stracili domy. Bliżej końca wojny w kościele wydarzył się cud - starożytne freski same się otworzyły. Jednak rząd sowiecki, tocząc nieubłaganą walkę z kościołem, wysadził w powietrze starożytną świątynię w 1961 roku. Zawaliły się sklepienia, ale mury oparły się, a wierni byli w stanie obronić przynajmniej resztki świątyni. Stał więc w gruzach do dnia dzisiejszego.
W 1992 roku podjęto decyzję o odbudowie kościoła Zwiastowania NMP. W tym celu zaangażowani byli historycy, archeolodzy i najlepsi budowniczowie, aby nadać kościołowi jego pierwotny wygląd.
7 kwietnia 2006 r. świątynia została w pełni ukończona, pomalowana od wewnątrz nowymi freskami i udekorowana.
