Opis atrakcji
Pałac Świętych Michała i Jerzego (Palea Anaktora), znany również jako Pałac Królewski, jest największym zabytkiem rządów brytyjskich na wyspie Korfu. Ogromny kompleks architektoniczny powstał w latach 1819-1824 jako rezydencja Sir Thomasa Maitlanda (Brytyjskiego Wysokiego Komisarza, Gubernatora Wysp Jońskich). W pałacu mieścił się także Senat Joński oraz siedziba Zakonu Św. Michała i Jerzego, brytyjskiego zakonu rycerskiego założonego w 1818 roku. Pałac został zbudowany według projektu angielskiego inżyniera pułkownika Sir George'a Whitmore'a w stylu rzymskim i jest wykonany z maltańskiego wapienia.
Trzypiętrowy budynek ma masywną fasadę ozdobioną kolumnami doryckimi. Po bokach znajdują się dwa symetryczne skrzydła wykonane w formie zadaszonych galerii. Jedna z galerii nosi imię św. Jerzego i prowadzi do weneckiego portu. Druga część, nazwana imieniem św. Michała, otwiera się na park pałacowy. Przed głównym wejściem na placu znajduje się spiżowy pomnik Fryderyka Adamsa, namiestnika Wysp Jońskich w latach 1824-1831. Zespół pałacowy otoczony jest pięknymi ogrodami ze stawami i bujną roślinnością.
Po tym, jak Brytyjczycy opuścili Korfu w 1864 roku, przez pewien czas w pałacu mieszkała rodzina królewska Grecji. Następnie budynek został opuszczony, a piękny zespół architektoniczny popadł w ruinę. Podczas II wojny światowej budynek cudem ocalał po zbombardowaniu miasta Korfu przez Włochów. W latach 50. XX wieku z inicjatywy brytyjskiego ambasadora w Grecji pałac został odrestaurowany. Również w latach 1992-1994 przeprowadzono gruntowną renowację.
Dziś w Pałacu św. Michała i św. Jerzego mieści się Muzeum Sztuki Azjatyckiej. Podstawą kolekcji jest 10 000 eksponatów, które zgromadził dyplomata G. Manos (pochodzący z Kerkyry) podczas jego podróży do Chin, Japonii, Indii i innych krajów. Mieści się w nim również archiwum Senatu Jońskiego, Inspektoratu Starożytności Klasycznych oraz biblioteka publiczna z kolekcją ponad 60 000 tomów książek greckich i zagranicznych. W przypałacowym parku znajduje się Art Cafe, w której mieści się galeria sztuki. Regularnie odbywają się tu wystawy artystów greckich i zagranicznych.
Pałac Świętych Michała i Jerzego jest dziedzictwem historycznym i ważnym zabytkiem architektury. Pałac służy również jako miejsce oficjalnych imprez dyplomatycznych. W 1994 r. odbył się tu szczyt Unii Europejskiej, aw 2002 r. – posiedzenie Rady Światowego Dziedzictwa UNESCO.
