Opis atrakcji
Goa przyciąga turystów głównie morzem i pięknymi plażami, ale stan ten słynie również z ogromnej ilości zabytków kulturowych, historycznych i religijnych. Na przykład na jego terenie, w północnej części, niedaleko miejscowości Bikolem, znajduje się wyjątkowe miejsce - Jaskinie Arval.
Reprezentują one rodzaj sztucznych katakumb, z którymi miejscowa ludność kojarzy wiele legend. Według najpowszechniejszych, jaskinie te zbudowali bohaterowie hinduskiego eposu Mahabharata – pięciu braci Pandawów, którzy schronili się w tym miejscu podczas 12-letniego wygnania. Dlatego te jaskinie są czasami nazywane Pandavami. Według innej teorii stworzenie jaskiń Arvalem przypisuje się wędrownym mnichom buddyjskim. Większość naukowców skłania się ku tej wersji pochodzenia jaskiń, ponieważ w swojej strukturze przypominają typowy buddyjski klasztor.
Jaskinie są podzielone na pięć głównych sekcji, z których każda zawiera święty kamień linga – nie antropomorficzny symbol Boga Shivy – pionowy kamień z półkulistym lub zaokrąglonym wierzchołkiem. Jedna z tych „linga” ma napis wykonany w sanskrycie przy użyciu symboli indyjskiego pisma sylabicznego brahmi. Dodatkowo każde kręte przejście w jaskiniach prowadzi do Vihary – tak w dawnych czasach nazywano celę lub tymczasowe schronienie wędrownych mnichów, gdzie spali i przyjmowali jedzenie, później tym określeniem zaczęto określać klasztory i kompleksy świątynne, w których czasami żyło tysiące mnichów.
Według badań archeologicznych wiek tej budowli to około 15-16 wieków, gdyż powstały około V lub VI wieku.
