Opis atrakcji
W południowej części miasta Antofagasta znajduje się ogromna majestatyczna kamienna budowla, którą na pierwszy rzut oka można pomylić z antyczną budowlą Inków. Jednak budynek ma dopiero 125 lat i jest jedną z największych fabryk obróbki srebra w Ameryce Południowej, wybudowaną w 1888 roku na wzór fabryki amerykańskiej. Zakład rozpoczął pracę w 1892 roku, przetwarzając dziennie 200 ton skały, sprowadzanej z kopalni srebra Pulacayo i Opipo (Boliwia). Ale z ekonomicznego punktu widzenia otrzymane 3,85 ton srebra miesięcznie nie wystarczało do normalnego funkcjonowania firmy. W 1902 roku firma zaprzestała działalności ze względu na niższe ceny wyrobów ze srebra na rynku światowym, a także przestarzałą technologię produkcji funkcjonującą w zakładzie.
Później część zabudowań zakładu przeszła we władanie wojska chilijskiego, część przeszła do skarbu chilijskiego. W 1964 roku teren ze zniszczonymi budynkami dawnej fabryki przekazano Uniwersytetowi Północnemu. W 1974 r. ruiny Huanchak ogłoszono zabytkiem Chile.
Dziś w tym miejscu znajduje się Park Kultury Juanchak i Muzeum del Desierto de Atacama (MDA), zaprojektowane przez architektów Ramona Wie, Marco Polidurę, Eugene Soto i Iñaki Volante. W budynku muzeum o powierzchni 2200 metrów kwadratowych mieści się pięć sal wystawowych, sala konferencyjna, biura, magazyny i laboratoria badawcze, a także kawiarnia i sklep z pamiątkami.
Muzeum posiada zbiory geologii i paleontologii. Można zwiedzać stałe wystawy tematyczne. Wśród nich „Izba Górnicza” opowiada o ewolucji narzędzi stosowanych na początku XX wieku w górnictwie. Wystawa „Window to the Universe” została otwarta przy wsparciu Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO); na specjalnych panelach można zobaczyć, jak narodziły się pierwsze galaktyki, czym jest ciemna materia i jak można hodować „czarną dziurę”. Ekspozycja stała opowiada również o historii miast regionu Antofagasta.
A przed wejściem do muzeum znajduje się „Ogród Skalny”, w którym można zobaczyć próbki skał i minerałów z północnego Chile, po drugiej stronie wejścia znajduje się wystawa z próbkami kulistych i płaskich skał wapiennych z morskim skamieniałości przywiezione z pustyni Atakama.
Na terenie ruin zbudowano także mały amfiteatr, w którym odbywają się koncerty i pokazy, a kasyno otworzyło swoje podwoje w 2006 roku naprzeciwko pomnika narodowego.
Obecnie Park Kultury Juanchak jest jednym z najpopularniejszych miejsc wśród turystów odwiedzających Antofagasta.
