Opis atrakcji
Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) to otwarta kopalnia diamentów w Kimberley. Pierwsze diamenty znaleźli na wzgórzu członkowie Partii Czerwonych Kapeluszów z Kolesbergu na farmie Vooruitzigt należącej do braci De Beers. Późniejsza gorączka diamentów doprowadziła do powstania małego górniczego miasteczka Rush, później przemianowanego na Kimberley. Od połowy lipca 1871 do 1914 r. 50 000 robotników ręcznie wykopało duży dół z kilofami i łopatami i odzyskało 2720 kg diamentów. Wielka Dziura o szerokości 463 m została wykopana na głębokość 240 m, ale następnie częściowo wypełniona gruzem, zmniejszając głębokość do 215 m. Od tego czasu zebrała około 40 m wody, pozostawiając widoczne 175 m wykopu. Po tym, jak operacje na lądzie stały się zbyt niebezpieczne i nieproduktywne, De Beers rozpoczął wydobywanie kimberlitu w zamkniętej kopalni na głębokości 1097 metrów.
W 1872 roku, rok po rozpoczęciu pracy, populacja obozu górniczego wzrosła do 50 000 osób. Wielu górników zginęło w wypadkach górniczych, chorobach i niehigienicznych warunkach, braku wody, świeżej żywności i intensywnych letnich upałów. 13 marca 1888 r. przywódcy różnych kopalń postanowili połączyć oddzielne wyrobiska w jedną dużą kopalnię i jedną dużą firmę, znaną jako De Beers Consolidated Mines Limited, pod kierownictwem Cecila Johna Rhodesa, Alfreda Bate i Barneya Barnato. Ta duża firma pracowała na Big Hole do głębokości 215 m, o powierzchni około 17 ha i obwodzie 1,6 km. Do 14 sierpnia 1914 r., kiedy wykopano ponad 22 miliony ton ziemi i uzyskano prawie 3000 kg diamentów, prace w kopalni wstrzymano. Obecnie uważana jest za największą ręcznie wykopaną kopalnię na ziemi. W 2005 roku naukowcy opowiedzieli i odkryli, że ręcznie wykopane kopalnie diamentów Jagersfontein i Bultfontein, również w RPA, są głębsze i większe niż Big Hole, ale zostały stworzone przy użyciu technologii robót ziemnych, a nie wyłącznie pracy ręcznej.
Wydobycie diamentów w Big Hole zostało zamknięte w 1914 roku. Z biegiem czasu do Kimberley zaczęło przyjeżdżać coraz więcej turystów, aby zobaczyć kamieniołom, który stał się atrakcją turystyczną. W 1960 roku postanowiono zebrać w jednym miejscu stare budowle i zorganizować muzeum. W 1965 roku De Beers mianował Wasilija Humphriesa konsultantem Muzeum na Wolnym Powietrzu Early Kimberley - zajmującego się pejzażami miejskimi, dioramami, sprzętem górniczym i pojazdami. Oficjalne otwarcie muzeum odbyło się podczas obchodów stulecia Kimberley w 1971 roku.
Kolekcja muzeum jest stale uzupełniana o nowe eksponaty z czasów gorączki diamentów. W latach 2002-2005 firma De Beers zainwestowała 50 milionów dolarów w odtworzenie miasta górniczego, które niegdyś kwitło wokół Kimberley Big Hole, aby przyciągnąć turystów z całego świata.
