Opis atrakcji
Katedra Narodzenia NMP należy do klasztoru Snetogorsk. Kronika podaje, że w 1299 r. rycerze inflanccy napadli na Psków, splądrowali i spalili klasztor, zamordowali 17 mnichów i założyciela klasztoru opata Jozafa. Książę Dowmont wypędził wroga i kazał wybudować nową kamienną katedrę na miejscu spalonej katedry Narodzenia NMP. Wola księcia spełniła się w latach 1310-1311. Wzorem dla nowego kościoła była miejscowa Katedra Przemienienia Pańskiego, należąca do klasztoru Miroż. W 1313 roku katedra Matki Bożej została pomalowana freskami i stała się główną świątynią klasztorną.
W XV wieku przy katedrze pojawił się narteks. Po 100 latach przedsionek ten został prawdopodobnie rozbity, a po zachodniej stronie świątyni wzniesiono większą przybudówkę, która przetrwała do dziś. Drzwi tego budynku ozdobiono malowidłami, a fresk znajdował się w dużej niszy, znajdującej się powyżej i zajmującej środkową trzecią część zewnętrznej ściany. Ponadto freski umieszczono także w niszach bocznych fasad katedry. Być może są tu już od XIV wieku, aw XVI dopiero je odrestaurowano. Starożytne malowidło wewnętrzne katedry zostało odnowione.
W 1581 roku, po wkroczeniu na miasto wojsk Batorego, katedra Narodzenia NMP wraz z freskami została poważnie zniszczona, a pod koniec XVI wieku malowidła zostały pobielone. Do tej pory pozostawały pod warstwami wapna.
W XVII wieku do istniejącej przybudówki dobudowano od zachodu przedsionek. Przy wejściu do niej zbudowano otwarty ganek, bogato zdobiony na zewnątrz glazurą w kolorze zielonym, a od wewnątrz dekoracją z cegieł figurowych o bogatej kolorystyce. Ten ganek skrywał fresk z XVI wieku. Pod koniec XVII wieku nad katedrą zbudowano czterospadowy dach.
Ostatnie większe przebudowy katedry miały miejsce w XVIII wieku. Do jego zachodniej strony dobudowano duży budynek, w skład którego wchodziły fragmenty babińca (wykonanego w XVII wieku) oraz kruchta. Ołtarze boczne wykonane w tej dobudówce od północy i południa połączono wykutymi w starych murach otworami z częścią budynku z XVI wieku.
W 1909 r. rozpoczęto ujawnianie fresków spod bielenia. Był okresowo odnawiany w latach 1920-1930, a ukończony w latach 1948-1949. Jednak w 1985 roku, podczas renowacji fresków katedry, odsłonięto bardzo duże obszary nieznanych wcześniej obrazów. Należy zauważyć, że najważniejszych odkryć dokonano w skoufierze kopuły i konchy ołtarza, czyli w miejscach, które miały pierwszorzędne znaczenie dla oceny programu malarskiego.
Główne elementy malarstwa katedry Theotokos wykazują prawdziwe odwołanie do przykładów malarstwa z XII wieku, do których należy przede wszystkim fresk w kształcie kopuły „Wniebowstąpienie”, nad którym dominuje masywna postać Chrystusa siedzącego na tęcza i niesiony przez 6 aniołów. Reszta kompozycji została utracona. Ponadto obrazy w ołtarzu świątyni są ogniskiem ideologicznej treści fresków.
Na północnym i południowym łuku katedry widnieją postacie arcykapłanów. Na wschodnim zboczu łuku południowego widać Samuela – starca z długą brodą, na zachodnim zboczu łuku północnego – postać Aarona, rozpoznawalną po pozostałościach towarzyszącej inskrypcji, natomiast na zboczu wschodnim, najprawdopodobniej prorok Mojżesz jest przedstawiony w stroju arcykapłana. Freski na ścianach i sklepieniach przestrzeni pod kopułą katedry podzielone są na kilka grup tematycznych.
Apoteozą malowideł jest fresk Sądu Ostatecznego, który ledwo mieści się w zachodniej nawie kościoła. To tutaj miejscowi mistrzowie założyli początek nowej szkoły malarstwa. W wyniku analizy malowideł stwierdzono, że malarstwo snietogorskie jest źródłem pskowskiej tradycji ikonograficznej. Malarstwo snetogorskie wyróżnia paradoksalne połączenie pewnej naiwności i wzmożonej emocjonalności, wirtuozerii wykonania i celowego ograniczania technik artystycznych, swobodą posługiwania się architektonicznymi zasadami dekoracji fresku i monumentalnością myślenia, literacką narracją i dogmatyczną głębią tworzonych obrazów.
Jedną z głównych cech fresków snetogorskich jest ich kolor, zbudowany na połączeniu bliskich ciemnych tonów: fioletu i ciemnej purpury, brązowej i czerwonej ochry, oliwkowej zieleni, na tle których wyróżniają się przeszywające plamy jasnożółte aureole, bogate białe perły, skromne plamy cynobru, podkreślające fałdy i z reguły duża liczba towarzyszących napisów.
