Opis atrakcji
Kalibo to stolica prowincji Aklan, położona w północno-zachodniej części wyspy Panay. Stała populacja miasta wynosi około 80 tysięcy osób, ale z każdym dniem wzrasta 2,5-krotnie - do 200 tysięcy osób kosztem pracowników, którzy przyjeżdżają tu z innych miejscowości woj.
Szczyt aktywności turystycznej przypada na styczeń, kiedy w mieście odbywa się słynny na całym świecie festiwal Ati-Atihan – „matka festiwali filipińskich”, który przyciąga tysiące turystów z całego świata, aby wziąć udział w niesamowitej uroczystości. Sama nazwa miasta pochodzi od aborygeńskiego słowa „sangka lub”, co oznacza „tysiąc” – tyle osób uczestniczyło w pierwszej katolickiej mszy św. Masa ta stała się prototypem współczesnego festiwalu Ati-Atikhan.
Co prawda uważa się, że obchody Ati-Atikhan rozpoczęły się w 1212 roku, kiedy na wyspę Panay przybyli ludzie z wyspy Borneo, uciekając przed prześladowaniami reżimu sułtana Makatunava. Pierwsze święto miało na celu przypieczętowanie traktatu pokojowego między dwoma ludami wyspy - rdzennymi Aeta i przybyłymi Malajami, którzy mieli różne kultury, ale zamierzali żyć razem. Kiedy Hiszpanie pojawili się w tych miejscach, święto nabrało konotacji religijnej. W 1750 r. ksiądz Andrés de Aguirre w ciągu jednego dnia nawrócił na chrześcijaństwo 1000 mieszkańców. Z okazji tego wydarzenia w całej prowincji zaczęto bić w bębny, co odzwierciedlało ducha istniejącego już Ati-Atikhan.
Dziś każdy, kto podczas festiwalu znajdzie się w Kalibo, może wziąć udział w barwnych procesjach ulicznych, nowennie i nabożeństwach, a także odwiedzić liczącą ponad 100 lat Katedrę Kalibo, by uklęknąć przed wizerunkiem św. Niño.
Młodzi ludzie również biorą udział w uroczystościach, ale na swój sposób – nie nadają Ati-Atikhanowi religijnego znaczenia. Chłopcy i dziewczęta nie malują już twarzy i ciał sadzą, zamiast tego noszą groteskowe maski i niesamowite kostiumy. Rdzenne ubrania z XII-XIII wieku również nie są już honorowe - zamiast nich coraz częściej noszone są zwykłe T-shirty.
Niemniej jednak przekonania religijne i pasja, entuzjazm i zabawa historycznie i kulturowo tkwiące w Ati-Atikhan przetrwały i nie wyblakły z biegiem czasu - od pierwszego święta w 1212 roku do dnia dzisiejszego.
