Opis atrakcji
Starożytna świątynia Minerwy została zbudowana w Asyżu przez Rzymian w I wieku p.n.e. W tym czasie plac przed świątynią był głównym centrum miasta i prawdopodobnie niektórzy z pierwszych chrześcijan zostali tu straceni. Pod koniec IV - na początku V wieku pogaństwo było prawie powszechnie zakazane, a świątynia została opuszczona, ale na szczęście nie zniszczona. Około VI wieku mnisi benedyktyńscy ożywili go i wykorzystali do własnych celów religijnych. Podzielili wnętrze na dwie części, tworząc na górze pomieszczenia mieszkalne, a na dole kościół San Donato. W XIII wieku zakonnicy przekazali świątynię w użytkowanie nowo powstałej gminie Asyż – od 1215 do 1270 zasiadał tu zarząd miasta. Następnie, aż do XV wieku, budynek świątyni służył jako więzienie miejskie.
Dopiero w 1456 r. świątynia powróciła do świętego znaczenia, a kościół San Donato został ponownie otwarty dla parafian. W tym samym czasie włoski renesans wywołał zainteresowanie sztuką klasyczną i architekturą. Dlatego w latach 1527 - 1530 postanowiono całkowicie odrestaurować zabytkową świątynię.
Gdy z ziemi zdjęto kobiecą statuetkę, uznano, że świątynia jest poświęcona Minerwie, bogini mądrości, choć odkrycie później metalowego dysku z imieniem Herkulesa pozwala na bardziej wiarygodne założenie, że świątynia została jednak wzniesiona na jego cześć.
Co zaskakujące, fasada świątyni jest bardzo dobrze zachowana: ozdobiona jest sześcioma żłobkowanymi kolumnami sprzed ponad 2 tysięcy lat, które podtrzymują korynckie kapitele i stoją na cokołach prowadzących do pronaosu – półotwartej części między portykiem a naosem. W 1539 roku z inicjatywy papieża Pawła III wewnętrzne sanktuarium świątyni zamieniono na kościół Santa Maria Sopra Minerva (w Rzymie istnieje kościół o tej samej nazwie), a w XVII wieku dodano elementy barokowe tutaj. W tym samym czasie świątynia została przekazana zakonnikom z zakonu franciszkanów.
