Opis atrakcji
Bazylika Santa Maria Maggiore jest jedną z głównych atrakcji włoskiego miasta Bergamo. Został zbudowany w XII wieku w tradycyjnym lombardzkim stylu romańskim, ale do XV wieku był kilkakrotnie przebudowywany. A wnętrze kościoła zostało wykonane w stylu barokowym w XVI-XVII wieku.
Bazylika znajduje się w tzw. Górnym Bergamo, na wzgórzu, a jej północna fasada wychodzi na Piazza Duomo, a południowa - na Piazza Rosate. Od zachodu przylega do niego antyczny Palazzo Veskovile – Pałac Biskupów, a od północy – słynna Kaplica Colleone. W pobliżu znajduje się baptysterium bazyliki, które niegdyś stanowiło jej integralną część, ale zostało przekształcone w osobny budynek w XIX wieku.
Wmurowanie fundamentów bazyliki miało miejsce w 1137 r. - świadczy o tym napis na fasadzie południowej, znany jako Porta dei leoni bianchi - „Brama Białych Lwów”. Wybrano specjalne miejsce pod budowę nowego kościoła - wcześniej był to kościół Marii Panny z VIII wieku, a jeszcze wcześniej - starożytna świątynia pogańska. Jednak sama budowa rozpoczęła się dopiero w 1157 roku i trwała prawie trzydzieści lat. W 1185 roku nastąpiło oświetlenie ołtarza głównego, a dwa lata później ukończono budowę transeptu. Dzwonnica powstała dopiero w drugiej połowie XV wieku. A w 1472 roku z rozkazu Condottiere Bartolomeo Colleone zniszczono zakrystię bazyliki, a na jej miejscu wzniesiono wspaniałą kaplicę. Na początku XVI wieku portal południowo-zachodni został ukończony i stał się znany jako Porta della Fontana.
Ciekawą cechą Santa Maria Maggiore jest fakt, że Palazzo Veskovile jest dołączony do kościoła naprzeciwko prezbiterium, gdzie zwykle znajduje się główna fasada i centralne wejście. Dlatego wejście do bazyliki prowadzi przez portale południowych i północnych odgałęzień transeptu - Porta dei leoni bianchi (Brama białych lwów) i Porta dei leoni Rossi (Brama różowych lwów). Portale otrzymały tę nazwę ze względu na to, że ich kolumny oparte są na rzeźbiarskich wizerunkach lwów z białego i różowego marmuru.
Porta dei leoni rossi została stworzona w 1353 roku przez architekta Giovanniego da Campione. Ta brama wychodzi na Piazza Duomo i jest ozdobiona geometrycznymi wzorami i scenami myśliwskimi. Nad nimi można zobaczyć figury św. Barbary, Wincentego i Aleksandra oraz figurę Matki Boskiej z Dzieciątkiem w gotyckiej niszy.
Kolejna brama - Porta dei leoni bianchi - wychodzi na Piazza Rosate. Przedstawiają wizerunek Chrystusa w otoczeniu świętych i Jana Chrzciciela. Brama ta, stworzona w 1367 roku, została również zaprojektowana przez Giovanniego da Campione.
Wewnątrz bazylika Santa Maria Maggiore wykonana jest w formie krzyża łacińskiego z trzema nawami, dużym transeptem i półkolistą absydą. Ściany gdzieniegdzie pokryte są arrasami florenckimi i flamandzkimi z XVI wieku. Przy zachodniej ścianie kościoła można zobaczyć groby wielkich włoskich kompozytorów Gaetano Donizettiego i Simona Mayra. Wśród dzieł sztuki zdobiących bazylikę można wyróżnić krucyfiks z XIV wieku, świecznik z brązu z 1597 roku, drewniane chóry Bernardo Zenale, ciekawe wielobarwne drewniane inkrustacje z motywami biblijnymi oraz kilka fresków z XIV-XVII wieku.
