Opis atrakcji
W zachodniej części Parku Dolnego, naprzeciw stawu, w pobliżu którego kończy się Aleja Marlińska, znajduje się kaskada Złotej Góry. Dwadzieścia dwa szerokie stopnie wyłożone marmurem otaczają z trzech stron białe ściany, a strome ściany stopni są wykończone złoconą miedzianą blachą. Rozbiegając się w półokręgu, najniższy stopień otacza figurę basenu po obu stronach.
Górną ścianę kaskady Złotej Góry zdobią trzy posągi: pośrodku posąg boga mórz – Neptuna, w jego rękach – trójząb; po prawej stronie Neptuna - Tryton, dmucha w muszlę morską; po lewej stronie - Bachus, bóg wina i zabawy. Pod cokołami posągów można zobaczyć trzy złocone płaskorzeźby w postaci fantastycznych potworów - Meduzy. Potężne strumienie wody tryskają z ich otwartych ust, spływając po biało-złotych schodach.
Ściany boczne kaskady zdobią marmurowe posągi - po sześć postaci z każdej strony. Przede wszystkim po zachodniej stronie znajduje się wojownicza Minerwa, bogini mądrości. U stóp posągu znajduje się kowadło, które jest znakiem, że bogini podlega wszelkim tajemnicom nauki i rzemiosła. Konsekwentnie poniżej Minerwy znajdują się posągi boga ognia Wulkana, Wenus, Fauna, Flory i delfina Neptuna.
Na samym szczycie wschodniej ściany kaskady znajduje się posąg Flory z koszem kwiatów. Również tutaj można zobaczyć posągi Merkurego, Wenus, Apolla, Andromedy, Nimfy.
Kolejny posąg Flory można zobaczyć na środku basenu przed schodami kaskady. Powtórzenie tego obrazu nie jest przypadkowe: Flora, bogini wiosny i kwiatów, swoim wyglądem charakteryzuje wielkość i piękno odnowionej Rosji.
Uroczysty i świąteczny wygląd „Złotej Góry” tworzą biel marmuru, blask złoconych stopni i przezroczysta zasłona kapryśnie lejącej się wody.
Budowę kaskady rozpoczął w 1721 roku włoski architekt Niccolo Michetti na podstawie myśli i wskazówek Piotra Wielkiego. Piotr życzył sobie, aby nowa dekoracja Dolnego Parku była podobna do kaskady w rezydencji francuskiego króla Marly, więc kaskada miała również inną nazwę - „Marlinsky”.
Od 1724 roku ostatnim etapem prac kierował architekt Michaił Grigorievich Zemtsov. Zaproponował projekt dekoracji kaskady, w wyniku którego z pierwotnego podobieństwa do konstrukcji fontanny Marlin pozostała tylko nazwa „Marlinsky”. To Zemcow ozdobił stopnie kaskady paskami pozłacanej miedzi. Dlatego pojawiła się nazwa „Złota Góra”. Zachowały się płaskorzeźby Meduzy zaprojektowane przez Michettiego. Do wystroju kaskady Zemcow dodał posągi z pozłacanego ołowiu i marmuru, a u podnóża zbudował figurowy basen z postacią Flory. Budowę kaskady zakończono latem 1732 roku.
W 1870 roku architekt N. L. Benois przeprowadził gruntowną renowację „Złotej Góry”. Cała powierzchnia schodów została wyłożona marmurem, a marmurowe postawiono w miejsce spuchniętych ołowianych posągów - kopii dzieł rzeźbiarzy włoskich i antycznych.
Na początku II wojny światowej marmurowe rzeźby kaskady usunięto i ukryto w ziemi, a ozdobne płaskorzeźby wywieziono na wschód, w głąb lądu. Hitlerowcy zniszczyli kaskadę, uszkodzili marmurową okładzinę i zniszczyli drewniane klatki schodowe z balustradami, ciągnące się wzdłuż bocznych ścian kaskady.
W latach 1945-1949 przeprowadzono prace konserwatorskie, w wyniku których we wrześniu 1949 roku kaskada Złotej Góry zaczęła ponownie działać.
W 1978 roku przeprowadzono trzecią w historii kaskady dużą renowację. Drewniane schody boczne zostały zastąpione granitowymi, a oryginalna okładzina parapetowa została oczyszczona i uzupełniona.
