Opis atrakcji
Cerkiew, poświęcona ku czci apostołów Piotra i Pawła w litewskim mieście Szawle, przeżyła dwa narodziny. Został założony i wybudowany w centralnej części miasta w 1867 roku w miejscu, gdzie plac handlowy przylegał do głównego bulwaru miejskiego. Budowę sfinansowano ze środków zebranych z podatków od majątków oraz darowizn od mieszkańców miasta. Inicjatorem był generalny gubernator wileński Muravyov N. M.
Budynek został zaprojektowany przez słynnego architekta Chagina N. M., autora wielu kościołów diecezjalnych. Kościół wyglądał jak krzyż i był ozdobiony pięcioma kopułami i dzwonnicą. Dach pokryto białym żelazem z Syberii. Na zewnątrz ściany ozdobiono sztukaterią, od frontu obłożono ciosany cokół z granitu. Kruchtę kościoła również wyłożono granitem. W kościele znajdował się dwupoziomowy drewniany ikonostas z ikonami pisma bizantyjskiego w złoconych ramach.
Na początku XX wieku kościół Piotra i Pawła nie mógł już pomieścić parafian. I postanowili go rozszerzyć, nawet dokonali oszacowania. Ale wydarzenia z 1905 roku nastąpiły, wywołując zamieszki w całej Rosji. Po dekrecie o tolerancji religijnej rozpoczęły się jawne prześladowania wszystkiego, co dotyczyło ludności rosyjskojęzycznej, co dotknęło również wyznanie prawosławne. Mimo to liczba prawosławnych nie zmniejszyła się, aw 1914 r. w gminie było ponad tysiąc osób.
W czasie I wojny światowej miasto zajęli Niemcy, którzy wykorzystywali świątynię jako szpital wojskowy. Po wojnie świątynię zwrócono i wznowiono w niej życie prawosławne.
Punktem zwrotnym w losach świątyni były lata 30. XX wieku. Miejsce, w którym znajdowała się świątynia, skłoniło władze miasta do budowy magistratu. Odbył się proces, który trwał od 1929 do 1933 roku, podczas którego zapadła decyzja na korzyść władz miasta. Ani jedna prośba o przywilej dzierżawy gruntów nienależących już do świątyni nie została wysłuchana przez władze miasta, ministra oświaty czy prezydenta. Podjęto decyzję zobowiązującą diecezję do opuszczenia terenu w terminie nie dłuższym niż miesiąc bez odszkodowania materialnego. Zachowały się dane dotyczące wyceny samego chodnika i drzew, za które Rada Diecezjalna mogła otrzymać ok. 3663 litów, ale też nie zostały one wypłacone.
Metropolita Eleutherius (Objawienie Pańskie) złożył petycje do prezydenta i jego premierów z apelami wiernych o budowę nowego kościoła. Rozpatrzono petycje iw 1936 r. na terenie cmentarza miejskiego wybudowano świątynię, która zachowała swoją dawną nazwę. Władze przeznaczyły środki w wysokości 30 000 LTL. Kościół był mniejszą kopią poprzedniego, do jego budowy wykorzystano cegły ze starej rozebranej świątyni. Po stronie zachodniej, na granitowym kamieniu podmurówki, znajdują się znaki dotyczące konsekracji świątyni - 1864 i 1938.
Odrodzony kościół został konsekrowany w 1938 r. 17 września przez metropolitę Eleuteriusza. Świątynia stała się integralną częścią cmentarza prawosławnego.
W czasie okupacji, w czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, Niemcy urządzili magazyn w kościele Piotra i Pawła, a na cmentarzu wykopano dół, do którego wrzucano rozstrzelanych i zmarłych na epidemie. Według danych archiwalnych pochowanych jest tu ok. 22 tys. jeńców wojennych.
W 1947 r., gdy rektorem był archiprezbiter Nikołaj Sawicki, gmina została zarejestrowana przez władze sowieckie. Zachowały się dane o liczbie parafian kościoła Piotra i Pawła w poszczególnych latach: w 1914 r. w gminie było 1284 osób, w 1937 r. – 1832 osób, w latach 1942-1943. było 630 osób, w 1957 - około 600 parafian.
Proboszcz parafii archiprezbiter Michael Jacques służy w kościele od 1966 roku do dnia dzisiejszego.
