Opis atrakcji
Kościół Paoai pod wezwaniem św. Augustyna to kościół rzymskokatolicki znajdujący się w mieście Paoai w prowincji Ilocos North na wyspie Luzon. Budowę kościoła rozpoczętą w 1694 roku ukończono w 1710 roku i od tego czasu niezmiennie przykuwa uwagę swoją oryginalną architekturą – 24 potężnymi filarami po bokach i z tyłu budowli. A na fasadzie kościoła widać wyraźne nawiązania do architektury jawajskiej, przede wszystkim do świątyni Borobudur na wyspie Jawa. W 1993 roku kościół został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO jako jeden z najwspanialszych przykładów architektury barokowej na Filipinach, przystosowanej do trudnych warunków sejsmicznych tego kraju.
Kilka metrów od głównego budynku kościoła znajduje się trzykondygnacyjna dzwonnica zbudowana z koralowca. Co więcej, stoi w takiej odległości, że w przypadku zawalenia nie uszkadza samego kościoła. Podczas rewolucji filipińskiej w 1898 r. i podczas II wojny światowej dzwonnica służyła miejscowym partyzantom jako punkt obserwacyjny. Ponadto jest to również rodzaj symbolu statusu dla okolicznych mieszkańców: podczas ślubu zamożnych mieszkańców Paoaya dzwon dzwoni głośniej i dłużej niż podczas ślubu ubogich.
Część kościoła została zniszczona podczas trzęsień ziemi w latach 1865 i 1885. A kiedy na początku 2000 roku prowadzono tu wykopaliska archeologiczne, wewnątrz kościoła odkryto prehistoryczny szkielet ludzki i fragmenty ceramiki. Dziś te artefakty można zobaczyć w Muzeum Narodowym Filipin w Manili.
Sam kościół łączy w sobie cechy stylu gotyckiego, barokowego i orientalnego. Fasada ma wyraźne elementy gotyckie, fronton jest w tradycyjnym chińskim stylu, a nawy, jak wspomniano powyżej, są pod wpływem architektury jawajskiej. Ściany kościoła mają 1,6 metra grubości i mogą wytrzymać potężne wstrząsy, nie wspominając o ciągłych tajfunach w tych miejscach.
