Opis atrakcji
Na końcu ulicy Spitalgasse znajduje się średniowieczna wieża w Bernie, która została zbudowana na początku XVII wieku w miejscu bramy wjazdowej do centrum miasta. Miejscowi nazywają ją „Wieżą w Kratkę”, co można łatwo wytłumaczyć: od 1405 do 1897 roku wieża służyła jako więzienie. W oficjalnej literaturze turystycznej znana jest jako Wieża Więzienna. Przejście w nim od dawna nie było zamykane. Ponadto pod koniec XIX wieku został powiększony, aby pod wieżą swobodnie przejeżdżały samochody.
Wieża bramna, wzniesiona w 1256 r., wchodziła w skład wewnętrznych murów miejskich. Gdy w 1345 r. miasto tak się rozrosło, że wokół niego pojawił się trzeci pierścień budowli obronnych, wieża straciła swoją pierwotną funkcję. W 1405 roku w mieście wybuchł wielki pożar, niszcząc większość zabudowy mieszkalnej. Ucierpiało też więzienie. Władze miasta uznały, że nie ma lepszego miejsca do przetrzymywania więźniów w mieście niż wieża na Spitalgasse. Postanowili też wykorzystać go do obserwacji otoczenia. Zadaniem strażnika było wypatrywanie odbić ognia na ulicach miasta i niezwłoczne ostrzeganie o tym mieszczan sygnałem trąbki.
Stara Wieża Więzienna została zburzona w 1640 roku i odbudowana w kilka lat. Prace wykończeniowe trwały dwa lata. W 1690 roku na wieży o wysokości 49 metrów, wykonanej z tufu i piaskowca, pojawił się jej słynny zegar z płaskorzeźbą „Majestat Berna”. Miejscowi byli zachwyceni tak kosztowną innowacją, którą nie każde miasto mogło się wówczas pochwalić.
Po zamknięciu więzienia umieszczono tu archiwum miejskie, które następnie przeznaczono na wystawy i bibliotekę. Teraz jest muzeum, w którym można dowiedzieć się więcej o życiu kulturalnym miasta Berno.
