Opis atrakcji
Athos to góra i półwysep w Grecji (tzw. „palec wschodni” półwyspu Chalkidiki). To tutaj znajduje się największy ośrodek prawosławnego monastycyzmu – „Autonomiczne Państwo Klasztorne Świętej Góry”, które zajmuje prawie cały półwysep Athos. Święta Góra jest domem dla dwudziestu stauropegicznych klasztorów prawosławnych podlegających bezpośredniej jurysdykcji kościelnej Patriarchatu Konstantynopola. Mnisi atoniccy nazywają Świętą Górę także „dziedzictwem” i „ogrodem Matki Bożej”.
Półwysep Athos (w starożytności znany również pod nazwą „Akti”, co po grecku oznacza „klif”) był zamieszkany od czasów starożytnych. Niestety, zachowało się bardzo niewiele dokumentów historycznych dotyczących starożytnego Athosa. Powszechnie przyjmuje się, że powstanie wspólnoty monastycznej na Atos jako takiej nastąpiło pod koniec VII wieku, choć na podstawie wielu źródeł można śmiało stwierdzić, że Atos był siedzibą mnichów już 3-4 wieki. Prawdziwy rozkwit prawosławnego Atosa rozpoczął się pod koniec IX wieku, po tym, jak cesarz bizantyjski Bazyl I Macedończyk ogłosił Atos wyłącznie siedzibą mnichów. Oficjalnie nazwę „Święta Góra” przypisano Atosowi w XII wieku.
Największą i najsłynniejszą świętą siedzibą Athos jest klasztor Wielkiej Ławry, zbudowany w 963 roku przez św. Atanazego z Athos. Głównymi świętymi relikwiami Wielkiej Ławry są krzyż i laska św. Atanazego, dwie cudowne ikony - Economissa i Kukuzelissa, części Życiodajnego Krzyża Pańskiego, a także relikwie świętych Bazylego Wielkiego, Andrzeja Pierwszy Powołany, Efraim Syryjczyk itd.
Drugim w hierarchii klasztorów atonickich jest klasztor Vatopedi, pochodzący z końca X wieku. Wśród jego najcenniejszych relikwii warto zwrócić uwagę na części Życiodajnego Krzyża Pańskiego, czcigodnego pasa Najświętszej Bogurodzicy, relikwie świętych Grzegorza Teologa, Andrzeja z Krety, Apostoła Bartłomieja, Wielkiego Męczennika Pantelejmona, a także cudowne ikony „Radość” i „Cała caryca”.
Klasztor Iversky (założony w latach 80. i trzeci w hierarchii klasztorów atonickich) słynie z wielu świętych relikwii i cudownej ikony „bramkarza” (czczonego od IX wieku). W klasztorze Pantokrator znajduje się jedna z najbardziej czczonych cudownych ikon atonickich - Matka Boża Gerontysa, a w katolikonie klasztoru Stavronikita znajduje się mozaikowa ikona św. Mikołaja Cudotwórcy, znaleziona w morzu. Jednak bez wyjątku wszystkie klasztory atońskie posiadają takie czy inne naprawdę wyjątkowe i bezcenne relikwie. Nie mniej interesujące są rozwiązania architektoniczne.
Klasztory na Świętej Górze słyną z doskonałych bibliotek, które zawierają wiele unikalnych starożytnych rękopisów w różnych językach, ważne dokumenty historyczne oraz ogromną liczbę publikacji drukowanych, wśród których jest wiele rzadkich publikacji.
Warto wziąć pod uwagę, że dostęp do ziemi świętej jest ściśle regulowany, a kobiety surowo zabronione. Mężczyźni muszą uzyskać specjalne zezwolenie na zwiedzanie Świętej Góry. Jednak wiele klasztorów jest widocznych z morza, więc można je zobaczyć i podziwiać niesamowicie malowniczy półwysep, wybierając się na fascynującą wycieczkę łodzią wzdłuż jego brzegów.
