Opis atrakcji
Kawalerowie Zakonu Maltańskiego nie szczędzili pieniędzy na budowę pałaców i ich dekorację. Kiedy jednak w rozmowie pojawia się „Palazzo” („Pałac”), wszyscy stają się jasne, o co chodzi. Tak miejscowi nazywają Pałac Wielkiego Mistrza - majestatyczny budynek, który wychodzi na jedną z fasad centralnego placu Valletty. Pałac powstał w drugiej połowie XVI wieku. Słynne drewniane balkony o długości 89 metrów powstały dopiero w połowie XVIII wieku. Obecnie pałac jest siedzibą Parlamentu Malty. Mieści się tu również Kancelaria Prezydenta kraju. Niektóre sale pałacu są dostępne do wglądu. Bilet wstępu obejmuje wizytę w Zbrojowni, która jest otwarta w dawnej stajni przy pałacu. W zbiorach tego muzeum znajduje się około 6 tysięcy sztuk starożytnej broni i zbroi.
Pałac posiada dwa dziedzińce (Neptun i Książę Alfred), do których można wejść przez bramę na Placu Republiki. Dziedziniec Neptuna, obsadzony wysokimi palmami, ozdobiony jest fontanną z posągiem Neptuna. Mówi się, że rzeźba była wzorowana na Wielkim Mistrzu Vinyakura. Na dziedzińcu księcia Alfreda warto zwrócić uwagę na wieżę z niesamowitym chronometrem, stworzoną przez mistrza Gaetano Vellę w 1745 roku. Zegar jest ozdobiony figurkami z brązu Maurów, które uderzają młotkami, wyznaczając każdą godzinę.
Niestety większość sal pałacu jest zamknięta dla zwiedzających. Goście mogą zobaczyć tylko dwa korytarze ze wspaniałymi mozaikami w postaci herbów mistrzów na podłodze oraz portrety dawnych właścicieli pałacu na ścianach i 5-6 sal obrzędowych. Na niektóre z nich można tylko spojrzeć zza wstęgi, inne mają wstęp. Najbardziej niezwykła jest Sala Gobelinów, w której zawsze panuje zmierzch. Zawiera ogromne, okazałe gobeliny utkane we Francji w 1710 roku i podarowane na zamówienie przez mistrza Ramona Perellosa. Wcześniej w tej sali odbywały się spotkania rycerzy, a następnie posłów maltańskich. Pewnego razu wściekły poseł rzucił kałamarzem w przeciwnika i uszkodził bezcenny gobelin. Dlatego posłowie od tej pory nie mogą używać długopisów. Dozwolone są tylko ołówki.
