Opis atrakcji
Położona w rejonie Cayo jaskinia Aktun-Tunichil-Muknal została odkryta w 1989 roku. Został zbadany w latach 1993-1999 przez zespół archeologów z Belize i Stanów Zjednoczonych.
Dziś Aktun-Tunichil-Muknal jest żywym muzeum. Jest to jedno z niewielu miejsc wśród zabytków Majów, gdzie zachowały się artefakty sprzed ponad tysiąca lat, których nie można zobaczyć w oknach muzealnych.
Długość Aktun-Tunichil-Muknal wynosi około pięciu kilometrów, zawiera strumień, który przepływa przez główne przejście jaskini. Główne wejście do jaskini przypomina podwójne gotyckie łuki z pięknym ciemnoniebieskim basenem przed nimi. Południowe wejście znajduje się na drugim końcu jaskini.
Jak większość takich miejsc, jaskinia Belize powstała na zewnętrznych wapiennych pogórzach krasowych. Badania archeologiczne ustaliły, że pierwsze wizyty ludu Majów w tym miejscu sięgają 300-600 AD. NS.
Największym pomieszczeniem w jaskini jest Katedra. Znajduje się około kilometra od wejścia. W tej dużej sali z błyszczącymi stalaktytami i stalagmitami znajdują się szczątki 14 osób, około 150 naczyń ceramicznych, kilka artefaktów z kamienia ziemnego. Spośród 14 szkieletów w komórce: sześcioro dzieci poniżej trzeciego roku życia, jedno dziecko w wieku około siedmiu lat, a pozostałe siedem to dorośli w wieku od 20 do 50 lat. Jeden z kobiecych szkieletów pokryty jest błyszczącym trawertynem, od którego został nazwany „Kryształową dziewczyną”. Większość czaszek była uszkodzona, żadne szczątki nie zostały zakopane, co wskazuje, że zostały złożone w ofierze.
Ponad 80% ceramiki w Aktun-Tunichil-Muknal to duże dzbany i miski, a prawie wszystkie są zepsute. Naukowcy sugerują, że w tych naczyniach przechowywano żywność. W różnych częściach jaskini archeolodzy znaleźli garnki z organicznymi pozostałościami kukurydzy, chili, kakao i masła. Znaleziono także młynki do ziarna i motyki.
W religii Majów jaskinia Aktun-Tunichil-Muknal była uważana za jeden z portali do Xibalba (podziemia) i służyła do przebłagania mrocznych bogów. Aktun-Tunichil-Muknal znajduje się na terenie rezerwatu przyrody Mount Tapira, dostępnego dla zwiedzających tylko w towarzystwie przewodników z licencjonowanych biur podróży.
