Opis atrakcji
Kuba to niesamowity przykład stylu arabsko-normańskiego, dawna wiejska rezydencja królów sycylijskich w okolicach Palermo. Pałac został zbudowany w XII wieku na polecenie króla Wilhelma II Dobrego w drodze do jego oficjalnej rezydencji i klasztoru Monreale. Egzotyczny styl arabski nie został wybrany przypadkowo - Wilhelm szczególnie doceniał orientalny styl życia. Według jego pomysłu Kuba miała się różnić od wszystkich znanych europejskich zamków i stać się prawdziwą oazą spokoju i relaksu. Dlatego wzniesiono go w parku myśliwskim na wyspie pośrodku sztucznie utworzonego stawu. W XIII wieku wspaniały pałac i jego wnętrza wywarły takie wrażenie na wielkim włoskim pisarzu Boccaccio, że uczynił je scenerią dla jednej z krótkich historii swojego nieśmiertelnego dzieła, Dekameronu.
Gdy Królestwo Sycylii przestało istnieć, Kuba na wiele dziesięcioleci zmieniała właścicieli i swoje przeznaczenie. Na przełomie XVI i XVII w. mieścił się w nim szpital, następnie pod rządami Burbonów pałac zajął pułk kawalerii, który pozostał tam do XIX wieku. Niestety lata „wędrówki” po Kubie nie minęły bez śladu – otaczający go park został zniszczony, a na miejscu stawu utworzono plac apelowy z bezimiennymi koszarami. Dziś w pałacu, będącym własnością rządu Autonomicznego Regionu Sycylii, mieści się Muzeum Sztuki Arabskiej. Nawiasem mówiąc, w pobliżu znajduje się Kaplica Palatyńska - kolejny zabytek stylu arabsko-normańskiego na Sycylii.
Nazwa dwupiętrowej Kuby pochodzi od sześciennego kształtu konstrukcji. Jego fasady zdobią fałszywe łuki i ostrołukowe okna, typowe elementy tego stylu. Wewnątrz można zobaczyć kamienne rzeźby i napisy Kufi. Niestety, z wnętrza niegdyś luksusowego pałacu niewiele zachowało się do dnia dzisiejszego - nie zachowały się wnętrza, dachy i stropy międzykondygnacyjne.
Warto również zwrócić uwagę na Kubola – niewielki pawilon, również wybudowany za panowania Wilhelma II Dobrego. W swoich formach jest podobny do głównego pałacu, ale ma skromniejsze rozmiary. Jego charakterystycznymi cechami są głębokie łuki i czerwona półkulista kopuła, przypominająca kopuły kościołów San Cataldo i San Giovanni degli Eremiti w Palermo. Cubola stoi pośrodku kameralnego ogródka - wewnątrz budynku trwają prace konserwatorskie.
