Budapeszt jest stolicą i największym miastem Węgier, a także jego centrum gospodarczym, politycznym, przemysłowym i kulturalnym.
Pochodzenie miasta
Oficjalnie węgierskie miasto Budapeszt jako jedna jednostka administracyjna powstało dopiero w 1873 roku po połączeniu trzech miast - Budy, Obudy i Pesztu. Historia miasta zaczyna się w I wieku p.n.e. z celtyckiej osady Ak-Ink na prawym brzegu Dunaju. Po zajęciu ziem naddunajskich przez Rzymian miasto stało się częścią prowincji Panonia i ostatecznie zostało przemianowane na Aquincum. Początkowo garnizon wojskowy, miasto szybko rosło i rozwijało się i bardzo szybko stało się ważnym ośrodkiem handlowym. Ruiny starożytnej Aquinca przetrwały do dziś i dziś są jednym z największych stanowisk archeologicznych epoki rzymskiej na Węgrzech.
W połowie V wieku Aquincus został podbity przez Hunów i przemianowany. Według jednej z lokalnych legend miasto otrzymało nazwę „Buda” na cześć przywódcy hunickiego Bledy (Buda węgierska). Następnie miasto znajdowało się na przemian pod kontrolą plemion niemieckich, Longobardów, Awarów, Słowian i Bułgarów. Węgrzy osiedlili się na tych ziemiach dopiero pod koniec IX wieku. W tym czasie istniała już osada Peszt na przeciwległym brzegu Dunaju.
Średniowiecze
W latach 1241-1242. w wyniku najazdu mongolskiego Buda i Peszt zostały doszczętnie zniszczone i splądrowane. Wkrótce odbudowano Peszt, ale Budę, której przypisano rolę rezydencji królewskiej, postanowiono wybudować na pobliskich wzgórzach i gruntownie ufortyfikować. Jednak z czasem stara Buda została również odrestaurowana i utknęła za nią nazwa „Obuda”. W 1361 Buda została stolicą Królestwa Węgier, a Peszt stał się prosperującym centrum finansowym.
W połowie XVI wieku ziemie Budy i Pesztu zostały zdobyte przez Imperium Osmańskie. Okupacja trwała 145 lat i dopiero w 1686 roku Buda, Obuda i Peszt zostały wyzwolone przez wojska austriackie, w wyniku czego znalazły się pod kontrolą Cesarstwa Habsburgów.
Nowy czas
Wiek XIX stał się ważną kartą w historii walki królestwa węgierskiego o niepodległość. Podczas rewolucji demokratycznej 1848-49. podjęto pierwszą próbę zjednoczenia Budy, Obudy i Pesztu (w tym samym okresie powstał pierwszy most na Dunaju, ostatecznie łączący Budę i Peszt). Rewolucja została ostatecznie stłumiona, ale jej konsekwencją było powstanie w 1867 roku Cesarstwa Austro-Węgierskiego. Wkrótce ponownie pojawiła się kwestia zjednoczenia trzech miast, które nastąpiło w 1873 roku. Budapeszt szybko stał się ważnym ośrodkiem politycznym, gospodarczym i kulturalnym. Miasto nie uniknęło boomu przemysłowego, który ogarnął praktycznie całą Europę. W 1896 roku w Budapeszcie otwarto pierwsze metro na kontynencie europejskim.
W 1918 roku, po klęsce w I wojnie światowej i upadku Cesarstwa Austro-Węgierskiego, Węgry ogłosiły się republiką, której stolicą stał się Budapeszt, zachowując ten status po przywróceniu monarchii konstytucyjnej na Węgrzech w 1920 roku.
Podczas II wojny światowej Budapeszt został doszczętnie zniszczony. Miasto zostało poważnie zniszczone w 1956 roku, stając się epicentrum powstania antykomunistycznego. Odbudowa Budapesztu zajęła dziesięciolecia. W tym okresie miasto znacznie rozszerzyło swoje granice, zamieniając się w ogromną metropolię.
Upadek żelaznej kurtyny w 1989 r. w dużej mierze zdeterminował dalsze losy Budapesztu i stał się swego rodzaju punktem wyjścia na drodze miasta, które staje się ważnym ośrodkiem kulturalnym i gospodarczym Europy.
