Swoim domem nazywają ten ogromny kontynent przedstawiciele różnych narodowości, z których wielu zamieszkuje Amerykę Północną od setek i tysięcy lat, podczas gdy inni opanowali nowe ziemie dopiero w XV-XVI wieku. Pierwsi osadnicy postawili stopę na tych ziemiach po wyprawach Kolumba, a ich statki przybyły z Holandii i Anglii, Portugalii i Hiszpanii. Mieszanka różnych kultur przyczyniła się do powstania niesamowitych i barwnych tradycji Ameryki Północnej, które dziś są przedmiotem szczególnej uwagi podróżników z całego świata.
Święto Dziękczynienia i kult kukurydzy, wieńce na drzwiach wejściowych z jakiegokolwiek powodu i prostokątne siatki ulic, szkolne autobusy i wspólne picie herbaty w świątyniach - tradycje kontynentu północnoamerykańskiego mogą wydawać się interesujące dla osoby absolutnie dowolnej religii, poziomu społecznego hierarchia, płeć i wiek.
Sześćset nazwisk
Przed pojawieniem się Europejczyków tradycje Ameryki - Północy i Południa - były tylko zwyczajami i sposobem życia rdzennej ludności. Samych Indian północnoamerykańskich było kilka milionów, a jednoczące ich plemiona – ponad sześćset. Każde plemię miało własną gospodarkę, własne rytuały i święta, różne zawody i bogactwo materialne.
Współcześni Indianie są prawie całkowicie zasymilowani w wielonarodowym społeczeństwie amerykańskim, ale starają się zachować niektóre tradycje Ameryki Północnej odziedziczone po przodkach:
- Indyjskie kobiety wolą poród naturalny i starają się zminimalizować pomoc lekarzy. Prawie do roku dzieci Indian są w ramionach matki.
- Festiwal Latawców to tradycja Ameryki Północnej, która sięga czasów Indian. Węże symbolizują martwe dzieci, ale święto okazuje się bardzo jasne i pozytywne.
- Obrzędy inicjacji odbywają się w wieku 13-15 lat, kiedy dziecko staje się nastolatkiem. Indyjskie tradycje Ameryki Północnej sugerują, że od tego momentu człowiek zaczyna brać odpowiedzialność za siebie i budować swoje życie.
Diamenty są wieczne
To główne hasło reklamowe słynnej firmy DeBeers, która kontroluje produkcję i sprzedaż diamentów oraz diamentów szlifowanych na całym świecie. Jej sukces w dużej mierze opiera się na tradycji Ameryki (głównie na północy, ale w niektórych krajach na południu) dawania pierścionka podczas zaręczyn. Potencjalny pan młody w USA i Kanadzie nie może się oświadczyć bez przekazania pierścionka z brylantem, a wielkość kamienia musi być imponująca. W Stanach śmieją się, że „mniej niż pięć karatów to nie miłość”, ale w każdym dowcipie, jak wiadomo, jest tylko ziarno żartu…
