Państwo, które zajmuje najbardziej wysuniętą na zachód część Europy, nie ma dość standardowych oficjalnych symboli. Już pierwszy rzut oka na herb Portugalii pozwala wyeksponować taki element jak sfera armilarna związana z dziedziną astronomii. Drugą różnicą między głównym symbolem tego kraju a innymi krajami jest obecność, oprócz głównego, wariantów herbu średniego i małego.
Niebiańskie symbole
Duży herb Republiki Portugalskiej składa się z różnych elementów, z których najważniejsze to: tarcza heraldyczna z pięcioma małymi tarczami i siedmioma zamkami; sfera armilarna; złote gałęzie trzymane wstążką.
Tarcza heraldyczna ma u dołu zaokrąglony kształt, składa się z wewnętrznego pola, które powtarza kształt tarczy oraz szerokiej bordiury. Na małym białym (srebrnym) polu znajduje się pięć małych, lazurowych herbów. Na granicznym pasku bogatego szkarłatu znajdują się złote loki.
Sfera armilarna to instrument astronomiczny, który określa współrzędne ciał niebieskich. Drugie znaczenie to model sfery niebieskiej. Pojawienie się tak ciekawego elementu na herbie Republiki Portugalskiej tłumaczy się chęcią pokazania, że wpływy państwa rozciągają się nie tylko na ziemię, ale także na terytoria położone powyżej.
Ponadto urządzenie, które wykonywało zadanie pomiaru odległości, stało się symbolem wielkich odkryć geograficznych w okresie średniowiecza, dokonanych przez mieszkańców Portugalii. Sfera armilarna była wcześniej obecna na niektórych tarczach herbowych bogatych Portugalczyków, a także na flagach kolonialnych, zwłaszcza w Brazylii.
Niektórzy znawcy heraldyki dopatrują się sprzeczności w używaniu na herbie kraju elementów „republikańskich”, takich jak ta sama sfera, oraz symboli monarchii (np. korony).
Średnie i małe herby Portugalii
Główną różnicą między tymi opcjami a głównym symbolem państwa jest mniejsza liczba elementów. Tak więc na środkowym herbie nie ma złotych gałązek, które spięto wstążką pomalowaną na kolory flagi narodowej (czerwono-zielona). Herb mały - ten sam wizerunek tarczy z małymi tarczami i zamkami, ale bez złotych gałęzi i złotej kuli armilarnej.
Główny symbol państwowy Portugalii został oficjalnie przyjęty 30 czerwca 1911 r., podobnie jak flaga narodowa. Jednak elementy obecne na herbie mają dłuższą historię i znaczenie.
