Podróż do egzotycznego Bhutanu, wciśniętego pomiędzy ogromne Himalaje, nie jest tania, ale warto, jeśli chcesz znaleźć się w krainie, która kilkadziesiąt lat temu była praktycznie odizolowana od świata zewnętrznego. Lotniska w Bhutanie nie mają bezpośredniego połączenia z rosyjskimi, a z Moskwy lub Sankt Petersburga można się tam dostać tylko z Delhi, Bangkoku, Bombaju lub Katmandu. Całkowity czas w powietrzu wyniesie około 9 godzin, nie licząc transferu.
Międzynarodowy Port Lotniczy Bhutan
Jedyne lotnisko w kraju, które ma prawo odbierać loty międzynarodowe, znajduje się na zachodzie Bhutanu. Miasto, w którym znajduje się lotnisko, nazywa się Paro, a port lotniczy ma taką samą nazwę.
Bhutanskie lotnisko w Paro słusznie można nazwać wysokogórskim - zbudowane jest na wysokości około 2230 m n.p.m. Ta brama powietrzna w Himalajach jest uważana za jedno z najtrudniejszych miejsc pilotażu na świecie, ponieważ jest otoczona pięciotysięcznikami.
Jak to się wszystko zaczeło
Lądowisko w dolinie Paro w Bhutanie zostało zbudowane w 1968 roku i po raz pierwszy zostało użyte do operacji śmigłowcowych przez rząd Bhutanu. Długość startu wynosiła początkowo tylko 1200 metrów, a lotnisko nie mogło przyjąć dużych samolotów.
Przebudowa lotniska w Bhutanie pozwoliła na wydłużenie pasa startowego do 1964 metrów, co umożliwiło przyjęcie tutaj samolotów klasy Airbus-319. Terminal pasażerski został oddany do użytku w 1999 roku i rocznie korzysta z niego nawet dwieście tysięcy osób.
Tylko w warunkach widoczności
Klimat kraju również utrudnia obsługę lotniska w Bhutanie. Ze względu na częste mgły i opady na wyżynach Paro działa tylko w ciągu dnia. Jego jedyny pas startowy nie jest przystosowany do przyjmowania szczególnie dużych airbusów, dlatego lata tutaj ograniczona liczba linii lotniczych:
- Narodowy przewoźnik Bhutanu Drukair regularnie lata do Indii, Tajlandii, Nepalu i Bangladeszu.
- Nepalska linia lotnicza Buddha Air wysyła swoje samoloty na lotnisko w Bhutanie z Katmandu.
Transfer z lotniska do miasta można zamówić w hotelu lub taksówką. Terminal pasażerski i centrum Paro oddalone są o zaledwie sześć kilometrów.
Lotniska alternatywne
Oprócz międzynarodowego lotniska w Bhutanie w kraju znajdują się trzy inne lotniska, których działalność jest czasowo zawieszona lub jeszcze się nie rozpoczęła. Lotniska Yongphulla, Bathpalathang i Gelephu mają asfaltowe pasy startowe, ale od 2015 roku nie obsługują pasażerów.
