Stolica Gwatemali ma taką samą nazwę jak kraj. Rdzenni mieszkańcy nazywają je bardzo pieszczotliwie - Guate, podczas gdy oficjalna nazwa głównego miasta państwa brzmi żałośnie i uroczyście. Stara nazwa miasta to Nowa Gwatemala Wniebowstąpienia.
Nowoczesna stolica nie jest zbyt przywiązana do gości, niebezpieczeństwa czyhają na każdym kroku. Jednocześnie jest to bardzo kolorowe miasto, w którym historia i nowoczesność splatają się w ciasnej, wielobarwnej, bardzo jasnej plątaninie.
Dawne Santiago
Znany jest rok założenia przyszłej stolicy Gwatemali - 1524, a także jej założyciele, konkwistadorzy. Miasto Santiago pojawiło się jako pierwsze, ale zostało zasypane popiołem i lawą potężnego wulkanu. Postanowiono zbudować nowe główne miasto Antigua, ale nie miał szczęścia - ta sama historia z trzęsieniem ziemi.
Karol III, król hiszpański, postanowił przywrócić stolicę na jej pierwotne miejsce. Tak powstało miasto o znanej już nazwie - Gwatemala, jednak w swojej historii niejednokrotnie musiało znosić skutki erupcji wulkanów. Dlatego dziś miasto nie może pochwalić się dużą liczbą zabytków.
Historyczne centrum
A przecież w Gwatemala City można dobrze się bawić zwiedzając główne atrakcje, wśród których najciekawsze to:
- historyczne centrum z zachowaną starą zabudową;
- budowle sakralne, głównie kościoły chrześcijańskie;
- muzea przedstawiające historię i kulturę starożytnej i współczesnej Gwatemali.
Który z kierunków wybrać - każdy Gwatemalczyk sam decyduje. Ale jest jedno miejsce w stolicy, do którego przybywa każdy podróżnik - Pałac Narodowy. Jego architektura jest ciekawa, stanowiąc koktajl tradycyjnego neoklasycyzmu gwatemalskiego, kolonialnego i francuskiego. Wewnątrz turyści zwracają uwagę na piękne freski lokalnego artysty Alfredo Suareza, który odtworzył historię Gwatemali od czasów kolonialnych do niepodległości.
Wcześniej pałac służył jako siedziba prezydenta Gwatemali. Biorąc jednak pod uwagę jego wartość artystyczną, historyczną i kulturową, postanowiono stworzyć w nim muzeum. Obecnie w salach pałacu odbywają się wycieczki krajoznawcze, często odbywają się wernisaże, wystawy malarstwa współczesnego czy rzeźby.
