Białystok to malownicze polskie miasto położone na wschodzie Polski, prawie przy samej granicy z Białorusią, dziś jest jednym z największych i najlepiej rozwiniętych miast w kraju.
Za datę jego powstania uważa się pierwszą połowę IV wieku. Jak wiele innych polskich miast, Białystok miał w swojej historii wielu władców. Początkowo był własnością Wielkiego Księstwa Litewskiego, a następnie Prus i Rosji. Wkrótce po wybuchu I wojny światowej miasto zostało zajęte przez Niemców, po czym trafiło na Białoruś, a po chwili ponownie na Litwę. Nieco później Polakom udało się odzyskać Białystok, jednak na początku II wojny światowej został on ponownie zajęty przez Niemców. Gdy wojna się skończyła, faktycznym panem miasta był ZSRR, który jednak przeniósł Białystok do Polski, gdzie pozostaje do dziś. Mimo wszystkich zawirowań mieszkańcy miasta nie zatracili swojej oryginalności, którą na zawsze uchwycił herb Białegostoku.
Historia herbu
Według historyków herb Białegostoku w formie zbliżonej do formy współczesnej pojawił się w połowie lub pod koniec XV wieku. Jako główną treść heraldyczną zastosowano tu dwa elementy: rycerza na koniu i srebrnego orła. A ta symbolika ma znacznie głębsze znaczenie, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka.
Opis
Rycerz na koniu jest częścią kompozycji z herbu Giedyminidów „Pogoń”. Jego opis jest następujący: na czerwonym polu przedstawiony jest srebrny jeździec na srebrnym koniu. W jednej ręce trzyma tarczę, a drugą mieczem wyprowadza cios. Interpretacja tego symbolu jest dość oczywista - jest to ochrona ojczyzny przed wrogami. Dziś kompozycja „pogoń” jest bardzo popularna i często znajduje się w heraldycznych symbolach Litwy, Polski, Białorusi, Rosji i Ukrainy.
Orzeł jest również powszechnie używanym symbolem i jedną z najczęstszych postaci herbowych, ustępując jedynie lwowi pod względem częstotliwości. Jest też interpretowany dość jednoznacznie. Przede wszystkim orzeł jest symbolem władzy, dominacji i królewskiej supremacji. Ponadto symbolizuje również odwagę, nieśmiertelność i dalekowzroczność.
W czasach starożytnych orzeł nazywano posłańcem bogów, jest symbolem wyzwolenia duszy i wniebowstąpienia, ale we współczesnej heraldyce Europy Wschodniej to określenie nie jest już używane.
