Opis atrakcji
Bazylika Sant Apollinare Nuovo jest jednym z najstarszych kościołów w Rawennie, zbudowanym w pierwszej połowie VI wieku przez króla Ostrogotów Teodoryka jako kaplica pałacowa. Początkowo ten ariański kościół był poświęcony Chrystusowi Odkupicielowi, a w 561 cesarz bizantyjski Justynian I nadał mu nazwę Sanctus Martinus in Coelo Aureo. Po stłumieniu kultu ariańskiego został ponownie poświęcony ku czci świętego Marcina z Tours, zagorzałego przeciwnika arianizmu.
Według legendy papież Grzegorz Wielki nakazał zakryć wszystkie mozaiki w bazylice, ponieważ ich bujny blask odwracał uwagę wiernych od modlitw. W 856 r. bazylika została ponownie przemianowana, tym razem na cześć św. Apolinarego, którego relikwie zostały tu przeniesione z bazyliki Sant Apollinare in Classe.
Apsyda i atrium kościoła były kilkakrotnie modyfikowane i przebudowywane, począwszy od VI wieku, kiedy niektóre oryginalne mozaiki zostały zniszczone, ponieważ uważano je za zbyt ariańskie. Na szczęście zachowały się mozaiki ścian bocznych, 24 kolumny z uproszczonymi kapitelami korynckimi oraz ambona. Na niektórych kolumnach wciąż można zobaczyć fragmenty postaci, które kiedyś przedstawiały Gotów i dwór Teodoryka, a które zostały usunięte w czasach Cesarstwa Bizantyjskiego. Ostatnie prace konserwatorskie przy mozaikach miały miejsce w połowie XIX wieku, a apsyda została całkowicie przebudowana po I wojnie światowej.
W górnej części lewej bocznej ściany bazyliki znajduje się 13 niewielkich mozaik przedstawiających cuda i przypowieści Chrystusa, a na prawej ścianie 13 mozaik przedstawiających Mękę Pańską i Zmartwychwstanie. Jednocześnie nie ma scen biczowania i ukrzyżowania. Mozaiki są oddzielone dekoracyjnym panelem przedstawiającym niszę w kształcie muszli i dwa gołębie. Historycy uważają, że nad tymi dziełami sztuki pracowało co najmniej dwóch mistrzów.
Wejście do bazyliki poprzedzone jest marmurowym portykiem z XVI wieku. A obok, na prawo od portyku, okrągła dzwonnica z IX-X wieku. W 1996 roku UNESCO wpisało Sant Apollinare Nuovo na listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego.
