Opis atrakcji
Katedra Najświętszej Marii Panny uważana jest za jedną z najbardziej niezwykłych budowli w stolicy Japonii. Mimo, że został zbudowany na planie krzyża – tradycyjnego dla wielu świątyń, posiada osiem oryginalnych, hiperbolicznie zakrzywionych fasad.
Jeśli spojrzeć na katedrę z boku, to przypomina ona nakrycie głowy - albo zakonnicę, a być może konkwistadora - podróżnika zdobywcy, ponieważ chrześcijaństwo przeniknęło do Japonii wraz z portugalskimi kupcami, którzy rozbili się w pobliżu wyspy Kiusiu. Kiedy dotarli do wybrzeża, jako pierwsi Europejczycy postawili stopę na japońskiej ziemi. Stało się to w 1543 roku. Miejscowa ludność przywitała ich dość serdecznie, a później kupcy ze Starego Świata utorowali drogę morską na wyspy archipelagu, a wraz z nimi przybyli misjonarze. W największych miastach kraju stopniowo zaczęły pojawiać się katolickie katedry. Chrześcijaństwo bardzo szybko rozprzestrzeniło się wśród Japończyków.
Władcy Japonii początkowo nie ingerowali w przenikanie nowej religii, ale w 1587 roku pewnej nocy ówczesny władca Hideyoshi zakazał działalności misjonarzy. Ta pierwsza decyzja Hideyoshiego polegała na wydaleniu wszystkich misjonarzy z kraju, ale gniew szybko minął i misja została wznowiona. Drugi atak gniewu był straszniejszy - kilku katolików - Hiszpanów, Portugalczyków, a nawet oszpeconych Japończyków zabrano ulicami miasta Nagasaki w celu powszechnego zastraszenia, a następnie ukrzyżowano na krzyżach. Następny władca, szogun Tokugawa Ieyasu, anulował antychrześcijańskie prawa swojego poprzednika. Jednak, gdy Japonia zaczęła izolować się od świata zewnętrznego, wznowiono prześladowania.
Dziś Katedra Najświętszej Marii Panny jest aktywną katedrą archidiecezji japońskiej. Pierwsza wzmianka o nim pochodzi z 1964 roku. Wiadomo jednak, że wcześniej na tym miejscu znajdował się drewniany kościół pw. Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii Panny, zbudowany pod koniec XIX wieku i spalony w czasie II wojny światowej. Nowoczesny budynek został zaprojektowany przez japońskiego architekta Kenzo Tange przy udziale jego niemieckiego kolegi Wilhelma Schlombsa. Autor projektu wygrał konkurs i rozpoczął pracę w 1961 roku.
Wewnątrz kościół jest bardzo skromnie urządzony, a nawet wygląda ponuro. Czterdzieści metrów od budynku katedry znajduje się dzwonnica, której wysokość wynosi 60 metrów.
Katedra jest popularna nie tylko wśród turystów, odwiedza ją wielu parafian.
