Opis atrakcji
Około 11 km od centrum Aten w miejscowości Haidari (przedmieście Aten), obok malowniczego Gaju Dafnijskiego, znajduje się jedna z najsłynniejszych świątyń prawosławnych w Grecji i jeden z najważniejszych zabytków architektury bizantyjskiej - Klasztor Dafni.
Klasztor Daphni został założony w VI wieku na miejscu sanktuarium Apolla, zniszczonego w 395 roku. Niektóre fragmenty architektoniczne starożytnego sanktuarium zostały częściowo wykorzystane jako materiał budowlany, w tym kolumny jońskie, z których dziś można zobaczyć tylko jedną w klasztorze, ponieważ pozostałe zostały przewiezione do Anglii przez Lorda Elgina w XIX wieku. Jednak z pierwotnego i bardzo małego klasztoru do dziś niewiele zachowało się, a konstrukcja, którą można dziś oglądać, w większości powstała po połowie XI wieku.
Budowa kompleksu klasztornego na dużą skalę rozpoczęła się około 1080 roku w okresie rozkwitu Cesarstwa Bizantyjskiego. Do tego okresu należy także katolikon, ośmioboczny kościół z kopułą krzyżową z przedsionkiem. Exonartex został zbudowany nieco później, prawdopodobnie na początku XII wieku. Zespół klasztorny otrzymał pewne uzupełnienia architektoniczne w XIII wieku, po osiedleniu się w nim zakonników katolickich cystersów do 1458 roku, kiedy Turcy zdobyli Ateny i decyzją sułtana klasztor został zwrócony prawosławnym Kościół.
W XIX wieku w klasztorze Daphne przez pewien czas znajdował się garnizon wojskowy, a następnie w jego murach zbudowano zakład dla szaleńców. W 1887 i 1897 roku. klasztor został poważnie uszkodzony przez trzęsienia ziemi. W tym samym okresie Greckie Towarzystwo Archeologiczne było głęboko zaangażowane w badania starożytnego klasztoru. W 1990 roku klasztor Daphni, wraz z tak znanymi zabytkami architektury bizantyjskiej jak Nea Moni i Osios Lucas, został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Warto zauważyć, że Klasztor Daphni zyskał światową sławę w dużej mierze dzięki zdobiącym go i doskonale zachowanym do dziś znakomitym mozaikom bizantyńskim (koniec XI – początek XII wieku), przedstawiającymi sceny z Biblii, świętych i proroków.
Niegdyś w pobliżu klasztoru przebiegał tzw. Święty Szlak - droga z Aten do Eleusis, którą wiele wieków temu przeszli uczestnicy uroczystej procesji podczas legendarnych Misterii Eleuzyjskich.
