Opis atrakcji
Katedra Santa Maria Assunta jest głównym kościołem rzymskokatolickim w Aoście. Miejsce, gdzie dziś rozciąga się plac miejski Piazza Giovanni XXIII, było niegdyś południową częścią rzymskiego forum w czasach istnienia kolonii Augusta Pretoria. Nawet po upadku Cesarstwa Rzymskiego i upadku kolonii miejsce to nie straciło swojego pierwszorzędnego znaczenia w życiu mieszczan. To tutaj, na zachód od zadaszonej galerii - Cryptoportica, wzniesiono pod koniec IV wieku pierwszą chrześcijańską budowlę Aosty. Była to okazała budowla z jedną nawą zakończoną absydą, od zachodu baptysterium i różnymi pomieszczeniami, z których jedno służyło jako drugie baptysterium. Fasada katedry znajdowała się kilka metrów od wschodniego skrzydła Cryptoporticus i faktycznie była z nim połączona. Cały kompleks, do którego później dobudowano kilka pomieszczeń, przez kilka stuleci służył jako rezydencja biskupa i duchowieństwa, a jego wygląd nie uległ znaczącym zmianom aż do późnego średniowiecza. Nieoceniony cykl fresków odkrytych podczas prac archeologicznych na strychu kościoła również pochodzi z XI wieku - dzięki tym freskom, a także freskom w kościele Sant'Orso, Aosta została uznana za centrum sztuki ottoiańskiej w Europa.
W drugiej połowie XI wieku zachodnia część katedry została gruntownie przebudowana - składała się wówczas z dwóch wież i nadwieszonej apsydy centralnej. W XIII wieku dwie z pięciu pierwotnych apsyd zostały zburzone i zastąpione zadaszoną galerią i okrągłym korytarzem wokół stallów chóru. Między XV a XVI wiekiem katedra została ozdobiona różnymi dziełami sztuki z inicjatywy ówczesnego biskupa. W górnym chórze, ozdobionym drewnianym krucyfiksem, pojawiły się dwa rzędy rzeźbionych siedzeń, a podłogę wyłożono mozaiką. Ołtarz główny barokowy katedry Santa Maria Assunta wykonany jest z czarnego marmuru z kolorowymi plamami. Dwie klatki schodowe prowadzą z chóru do XI-wiecznej krypty z małymi średniowiecznymi kolumnami.
Obecna fasada katedry składa się z dwóch różnych części: atrium z XVI wieku oraz neoklasycystyczny fronton wzniesiony w 1848 roku. Atrium ozdobione jest figurkami z terakoty i freskami. Obok kościoła, od strony północnej, znajduje się krużganek - kryta galeria. Zbudowano go w 1460 roku na miejscu starszego i wyróżnia się tym, że do jego wykonania użyto różnych materiałów - szarego kamienia bardillo na pilastry, wapienia krystalicznego na kapitele i piaskowca na łuki i okładziny. W centrum romańska kolumna z kapitelami korynckimi.
W 1985 roku w katedrze otwarto muzeum, przybliżające zwiedzającym miejscową sztukę XIII-XVIII wieku.
