Opis atrakcji
Kościół św. Gayane, znajdujący się w mieście Vagharshapat, jest częścią klasztoru Eczmiadzin. Został zbudowany w latach 630-641 przez katolikosa Ezra w miejscu, gdzie ormiański pogański król Trdat III nakazał torturować i zabić ksieni chrześcijańskich dziewic Gayane, która uciekła z Rzymu przed cesarzem Dioklecjanem. Najbliższym towarzyszem broni Gayane był Hripsime. Piękna Hripsime, która odmówiła zostania żoną Trdat III, a także Gayane, została zabita. Grób Hripsime znajduje się w krypcie, pod ołtarzem świątyni poświęconej jej czci i znajdującej się nieopodal.
Kościół św. Gajana należy do unikalnych kościołów ormiańskich z VII wieku, zbudowanych na wzór kopułowych bazylik. Jest to jeden z najwcześniejszych przykładów architektury ormiańskiej - trójnawowa bazylika z centralną kopułą, która w tym czasie była bardzo popularna w Armenii. Dzięki centralnej kopule, umieszczonej na czterech kolumnach, kościół ma kształt krzyża.
W 1652 r. świątynia została przebudowana, podczas której zmieniono strop i wymieniono kopułę. W 1683 roku do zachodniej fasady kościoła dobudowano emporę. Od tego czasu w łukowatym portyku znajduje się nekropolia, w której pochowani są najwyżsi duchowni ormiańscy. Kopuły galerii wieńczy sześć wdzięcznych kolumn dzwonnic. Z zewnątrz kościół ozdobiony jest bogatą ornamentyką rzeźbiarską.
Przy wejściu od zachodniej strony kościoła św. Gayane można zobaczyć wspaniałe XVII-wieczne malowidła ścienne poświęcone narodzinom Chrystusa, które przetrwały do dziś. Obok absydy ołtarzowej znajdują się relikwie samej św. Gayane.
Od 2000 roku kościół św. Gayane został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO. Dla miejscowej ludności kościół św. Gajana jest sanktuarium, które uosabia męczeństwo wiary chrześcijańskiej.
