Opis atrakcji
Klasztor Akhtala znajduje się niedaleko miasta o tej samej nazwie na wysokiej półce góry.
Achtala została założona w X wieku. jako jedna z budowli obronnych. Aż do około XIV art. nazywał się Pkhindza-khank, co w tłumaczeniu oznacza „kopalnia miedzi”. W XI art. cytadela Akhtala była ważnym punktem strategicznym królestwa Kyurikidów. Napis na chaczkarze mówi o budowie kościoła Najświętszej Bogurodzicy w 1188 r. Przez córkę władcy Taszir-Dzoraget Kyurike Mariam.
W XIII art. właścicielami Achtali stali się Zakarowie. Po pewnym czasie stał się największym klasztorem chalcedońskim, a także centrum kulturalnym północnej Armenii. W XIV art. nazwa „Pkhinza-khank” zniknęła ze źródeł historycznych. Około lat 30-tych. XIV art. klasztor stał się częścią metropolii Akhtala Mtskheta Catholicosat. W pierwszej połowie XV wieku. po raz pierwszy w źródłach pisanych pojawia się wzmianka o wiosce Achtala, która jest własnością gruzińskiego katolikosa.
Na początku XVIII wieku. Klasztor Achtala popadł w całkowite spustoszenie. W 1801 r. cesarz rosyjski Aleksander I wydał dekret o przekształceniu klasztoru w centrum greckiego Kościoła prawosławnego na Zakaukaziu. Dziś jest najważniejszym miejscem pielgrzymek Greków. Co roku 21 września przyjeżdżają do Achtali, aby obchodzić święto Narodzenia Najświętszej Marii Panny.
Główną świątynią jest Surb Astvatsatsin, zbudowana w XIII wieku. Każda strona świątyni jest ozdobiona tradycyjnymi gruzińskimi wzorami. Ściany kościoła Najświętszej Bogurodzicy pokryte są wspaniałymi, doskonale zachowanymi malowidłami ściennymi, a jedynie twarz Matki Boskiej jest wybijana przez hordy Tamerlana. W konchu widać siedzącą na tronie Matkę Boską z Dzieciątkiem, nieco niżej - pas z Eucharystią i dwoma rzędami postaci świętych. Na ścianach wschodnich, południowych i północnych transeptu przedstawiono sceny z życia Chrystusa i Matki Bożej, świętych i męczenników, na ścianie zachodniej Sąd Ostateczny, a historie proroka Eliasza i Jana Chrzciciela przedstawione są w pokój w południowo-zachodniej części świątyni.
Oprócz głównego kościoła w klasztorze znajduje się niewielki kościół św. Bazylego oraz ruiny dwupiętrowego budynku mieszkalnego.
