Opis atrakcji
Muzeum Historii Naturalnej w Londynie jest jednym z największych tego typu muzeów na świecie. Niegdyś część Muzeum Brytyjskiego, obecnie mieści ponad 70 milionów eksponatów w pięciu dużych sekcjach - botaniki, entomologii, mineralogii, paleontologii i zoologii. Jest to uznany na arenie międzynarodowej ośrodek badawczy, znany z pracy w zakresie taksonomii, identyfikacji i konserwacji eksponatów.
Muzeum Historii Naturalnej opierało się na kolekcji Sir Hansa Sloana, która stanowiła część ogólnej kolekcji British Museum. Nie poświęcono jej jednak należytej uwagi, eksponaty były przechowywane w nieodpowiednich warunkach lub wyprzedane, aż w 1856 r. opiekunem działu przyrodniczego został Richard Owen. Nalegał na oddzielenie od British Museum, wzniesiono osobny budynek dla Muzeum Historii Naturalnej w South Kensington, a zbiory zostały tam przeniesione. Jednak formalnie muzeum zostało oddzielone od British Museum dopiero w 1963 roku, a słowa „British Museum” zniknęły z oficjalnej nazwy Muzeum Historii Naturalnej dopiero w 1992 roku.
Na zewnątrz i wewnątrz budynek muzeum licowany jest terakotowymi płytkami przedstawiającymi rośliny i zwierzęta, zarówno istniejące, jak i wymarłe - odpowiednio skrzydło zachodnie i wschodnie. Dokonano tego na osobistą prośbę Owena – jako rodzaj sprzeciwu wobec teorii doboru naturalnego Darwina i pochodzenia gatunków. W naszych czasach do kompleksu muzealnego dodano Darwin Center i Attenborough Studio, nazwane na cześć słynnego biologa i prowadzącego programy telewizyjne o żywym świecie Ziemi, Davida Attenborough.
Do najsłynniejszych eksponatów w kolekcji należą 32-metrowa replika szkieletu diplodoka, ruchomy model tyranozaura, płetwal błękitny naturalnej wielkości i jego szkielet, a także ośmiometrowa kałamarnica olbrzymia, dla której trzeba było zbudować kontener do przechowywania zwłok.
Zbiór mineralogiczny prezentowany jest w taki sam sposób jak w XIX wieku - rodzaj pomnika sztuki muzealnej i nauki przeszłości. Muzeum Historii Naturalnej prowadzi różnorodne programy edukacyjne dla dzieci w wieku szkolnym.
Podobnie jak w przypadku wszystkich muzeów publicznych w Wielkiej Brytanii, wstęp do Muzeum Historii Naturalnej jest bezpłatny.
