Opis atrakcji
Isola Madre to największa wyspa w archipelagu Borromee, położona na jeziorze Lago Maggiore. Dziś mieści się w nim kilka budynków i budowli architektonicznych, a także znane na całym świecie ogrody. W przeszłości wyspa znana była jako Isola di San Vittore i Isola Maggiore.
Niektóre źródła historyczne podają, że już w połowie IX wieku na Isola Madre znajdował się kościół i cmentarz, co znajduje odzwierciedlenie w nazwie Scala dei Morty – „Drabina Umarłych”, która znajduje się w ogrodzie wyspa. Niezawodnie wiadomo też, że już w tym czasie na wyspie uprawiano oliwki. W 1501 r. Lancillotto Borromeo, jedno z pięciorga dzieci Giovanniego III Borromeo, zaczął uprawiać na Isola Madre owoce cytrusowe, których sadzonki specjalnie przywiózł z Ligurii wraz z ogrodnikiem. Z kolei Lanchillotto zbudował na wyspie rodzinną rezydencję, którą w latach 80. XVI wieku rozbudowano i przeprojektowano w stylu renesansowym na polecenie Renato I Borromeo.
Dziś Palazzo Borromeo, zbudowany na fundamentach starego kościoła, cmentarza i być może zamku San Vittore, otacza niezapomniany park – Ogród Botaniczny Isola Madre (Giardini Botanici dell'Isola Madre). Łączna powierzchnia tego ogrodu w stylu angielskim, założonego pod koniec XVIII wieku, to ponad osiem hektarów. Jej atrakcją jest wspomniana wcześniej Scala dei Morty, którą w przeszłości zdobiły luksusowe glicynie. Sam ogród botaniczny składa się z siedmiu tarasów, na których można zobaczyć cyprysy, rododendrony, magnolie, klony, palmy, które mają ponad sto lat oraz jedną z pierwszych włoskich kolekcji kamelii. Po słonecznej stronie Isola Madre znajduje się tak zwana afrykańska droga - Viale Africa. A na Piazzale dei Pappagalli żyją papugi, pawie, bażanty i inne ptaki.
Na uwagę zasługuje również kaplica rodu Borromeo, zbudowana w 1858 roku: w przeciwieństwie do kaplicy o tej samej nazwie na wyspie Isola Bella, ta nie posiada żadnych grobów ani nagrobków.
