Opis atrakcji
Maria Bistrica znajduje się 20 kilometrów od stolicy Chorwacji, w historycznym regionie zwanym chorwackim Zagorjem. Maria Bistrica słynie przede wszystkim jako największe centrum pielgrzymkowe w Chorwacji, które co roku odwiedzają setki tysięcy osób.
Po raz pierwszy Maria Bistritsa jest wymieniona w dokumentach z 1209 roku. W 1334 roku pojawiły się pierwsze dane o kościele św. Piotra i Pawła. Według legendy, w obliczu groźby ataku Turków, miejscowy ksiądz ukrył w 1545 r. posąg przedstawiający Matkę Boską z Dzieciątkiem. W 1588 roku posąg został odnaleziony dzięki jasnemu blaskowi, który z niego emanował. Po tym niesamowitym zdarzeniu posąg został uznany za cudowny, a do Marii Bistrity zaczęli przybywać pielgrzymi.
W 1710 roku chorwacki parlament postanowił przeznaczyć fundusze na budowę nowego ołtarza w kościele, który powstał pięć lat później. W 1731 roku kościół został rozbudowany i ponownie konsekrowany ku czci Marii Panny, w związku z czym zmieniła się również nazwa osady. W 1750 roku decyzją papieża Benedykta XVI Maria Bystrica została wpisana na listę sanktuariów maryjnych.
W latach 1879-1882 budowano nowy budynek kościoła w stylu neorenesansowym. Projekt renowacji został zaprojektowany przez architekta Hermanna Bolle. Świątynia została otoczona arkadami, a w 1883 roku uzyskała nowoczesny wygląd. W 1923 r. papież Pius XI nadał sanktuarium w Bistrzycy status „Bazyliki Mniejszej”, później, w 1935 r., obraz został ukoronowany przez arcybiskupa Zagrzebia. W 1971 roku 13 lipca ogłoszono uroczystość Matki Boskiej Bistrzyckiej.
Ważnym wydarzeniem we współczesnej historii jest wizyta Marii Bystricy przez papieża Jana Pawła II w 1998 roku. 3 października odbyła się uroczystość kanonizacji arcybiskupa Aloisy Stepinatsa.
