Dobre położenie geograficzne osady w dużej mierze determinuje jej rozwój, z drugiej strony w pobliżu nie zawsze znajdują się zbyt przyjaźnie nastawieni sąsiedzi. Historia Brześcia, jednego z najpiękniejszych miast Białorusi, zna wiele takich przykładów.
Z Berestie do Brześcia
Miasto zostało po raz pierwszy wymienione w kronikach w 1017 roku pod nazwą Berestie. Pochodzenie toponimów wiąże się albo z drzewem „kory brzozowej”, albo z korą brzozy. Osada jest często wymieniana w zachowanych starożytnych dokumentach z XII-XIII wieku.
Jeśli o historii Brześcia mówimy krótko, to od XVII wieku nazywano go Brześć Litewski, następnie od 1921 - Brześć nad Bugiem, od 1939 (moment wstąpienia do BSRR) do dnia dzisiejszego - Brześć.
Średniowieczne miasto
Znalezione artefakty świadczą o szybkim rozwoju tej osady, rozwija się tu rzemiosło, istnieją związki handlowe i kulturalne z sąsiednimi mocarstwami i miastami. Sąsiedzi z Zachodu i Wschodu wielokrotnie wkraczali do Berestie, starając się, aby ich miasto miało tak dogodną lokalizację. Wśród kolejnych właścicieli miasta można wymienić:
- Kazimierz Sprawiedliwy, król polski (XII w.);
- Władimir Wasilkowicz, książę wołyński (druga połowa XIII w.);
- Książę litewski Giedymina (1319).
Położenie Brześcia w Wielkim Księstwie Litewskim wiąże się z rozkwitem miasta, które znajdowało się na skrzyżowaniu szlaków handlowych i gospodarczych. Jest to pierwsze białoruskie miasto, któremu nadano prawo magdeburskie i odpowiednie przywileje.
Wojny czasów współczesnych
Od XV wieku mieszkańcy Brześcia niejednokrotnie musieli brać udział w licznych wojnach. Na przykład w Wielkiej Wojnie (1409-1411) przeciwko Krzyżakom, w 1500 r. - przeciwko wojskom Chana Krymskiego. Miasto wielokrotnie znajdowało się w strefie działań wojennych wojny rosyjsko-polskiej (połowa XVII w.), brało udział w wojnie ze Szwedami (1655).
Nie mogło to nie prowadzić do smutnych konsekwencji – w drugiej połowie XVII wieku zaczyna się recesja gospodarcza, zmniejsza się liczba mieszkańców i przedsiębiorstw przemysłowych. A dopiero 100 lat później miasto zaczyna się odradzać, a już jako część Imperium Rosyjskiego, ale zanim wojska rosyjskie prawie całkowicie zniszczyły miasto, zniszczyły fortecę. W rzeczywistości Brześć przeniósł się do nowej lokalizacji.
W XIX wieku miasto przeżywa odrodzenie, aktywnie rozwija się przemysł, transport, wykorzystywane są zdobycze nauki i techniki. W XX wieku ciągnęła się historia Brześcia, związana z działaniami wojennymi oraz odbudową miasta i gospodarki po wydarzeniach rewolucyjnych i wojnie domowej, I i II wojnie światowej.
