Opis atrakcji
Sovereign Hill to stare miasto-muzeum poszukiwaczy złota, położone 110 km od Melbourne. Tu w najdrobniejszych szczegółach odtworzone zostaje życie mieszkańców Australii podczas „gorączki złota”: stare wozy toczą się po ulicach miasta, panie przechadzają się w dziewiętnastowiecznych sukniach, a dzielni poszukiwacze fortun, którzy zalali „zielone kontynent z całego świata pije whisky i piwo w salonach… Złoto znalezione tutaj w 1851 roku na zawsze zmieniło historię kraju – w ciągu kilku lat liczba ludności potroiła się, miasta i przemysł zaczęły się rozrastać w zawrotnym tempie.
W połowie XIX wieku na Wzgórzach Ballart powstało niewielkie miasteczko Sovereign Hill - to tutaj odkryto jedną z największych żył złota na świecie. Miasto rosło: otwierały się sklepy i warsztaty rzemieślnicze, przybywali nowi poszukiwacze, którzy przywozili ze sobą żony i dzieci lub już na miejscu zakładali rodziny. Przez prawie 50 lat wydobywano tu 650 ton złota, ale już na początku XX wieku złoże wyschło, a wraz z nim Sovereign Hill, które stało się jednym z wielu australijskich miast-widm, zaczęło zanikać.
Nowe „stare” życie miasta rozpoczęło się w 1970 roku, kiedy postanowiono otworzyć tu skansen, aby zachować starą zabudowę i odtworzyć atmosferę lat świetności. Dziś Sovereign Hill jest domem dla około trzystu mieszkańców, którzy odtwarzają styl życia swoich przodków z połowy XIX wieku. W mieście działa szkoła, teatr, bank, poczta i drukarnia. Rzemieślnicy wykorzystują starożytne technologie do wytwarzania metalowych naczyń, świec, podków, mebli - wszystko to można kupić w sklepach z pamiątkami. Turyści mogą również odwiedzić kopalnię, w której wydobywano niegdyś złoto, oglądać odlewanie wlewków lub wybijać własne monety. Możesz też spróbować szczęścia w złocistym strumieniu i spróbować umyć się złotym okruchem na pamiątkę.
W Sovereign Hill znajduje się podziemna ekspozycja poświęcona katastrofie w kopalni Kreshwick w 1882 roku, kiedy w wyniku zawalenia się i zalania kopalni zginęły 22 osoby. Ten wypadek jest nadal uważany za największy w Australii w sektorze górniczym.
