Opis atrakcji
W połowie XIX wieku w końcu połączyły się Górna Kanada (Ontario) i Dolna Kanada (Quebec) i pojawiło się pytanie o wybór jednej stolicy. Jednak biorąc pod uwagę konfrontację między regionami francuskojęzycznymi i anglojęzycznymi, wybór nie był łatwy. Rozważano również opcję „mobilnego” kapitału, ale ponieważ projekt ten miał być dość kosztowny, nigdy nie uzyskał poparcia większości. W rezultacie decyzja została przekazana królowej Wiktorii, a w 1857 r. wydano dekret, na mocy którego stolicą stało się miasto Byetown (dziś znane jako Ottawa). Decyzja ta została podjęta między innymi ze względu na położenie miasta (właściwie na pograniczu Górnej i Dolnej Kanady), dobre połączenia komunikacyjne, a także mieszaną ludność anglojęzyczną i francuskojęzyczną.
W 1859 r. na malowniczym wzgórzu z widokiem na południowy brzeg rzeki Ottawy rozpoczęto budowę okazałego kompleksu budynków w stylu neogotyckim – nowej siedziby rządu Kanady, która później otrzymała nazwę „Wzgórze Parlamentarne”. Centralny blok kompleksu i jego dzwonnica zwana „Wieżą Wiktorii” zostały ukończone do 1866 r., a parlament rozpoczął pracę w nowym budynku. Budowa kompleksu parlamentarnego trwała ponad dekadę.
W lutym 1916 r. w wyniku silnego pożaru Blok Centralny został prawie doszczętnie zniszczony przez pożar. Faktycznie zaraz po pożarze rozpoczęto prace nad projektem nowej konstrukcji, a już we wrześniu 1916 r. wmurowano kamień węgielny i rozpoczęto prace budowlane. Nowy Blok Centralny, w celu zachowania jednego zespołu architektonicznego, został wzniesiony na wzór i podobieństwo pierwotnego budynku. W 1927 roku zakończono budowę pomnika Kanadyjczyków, którzy zginęli podczas I wojny światowej – tzw. Wieży Pokoju, wzniesionej na miejscu Victoria Tower. Prace aranżacyjne dla Bloku Centralnego trwały do lat 70. XX wieku.
Dziś Wzgórze Parlamentarne jest ważnym zabytkiem historycznym i architektonicznym, a także jedną z najpopularniejszych atrakcji w Ottawie. Nieopodal Bramy Królewskiej znajduje się słynny „Płomień Stulecia” – oryginalna fontanna, w centrum której od 1967 roku płonie wieczny płomień (nie zawsze jednak ogień płonie – czasami z przyczyn technicznych lub z powodu złej pogody warunki jest ugaszony). Na terenie Wzgórza Parlamentarnego zobaczysz również wiele różnych posągów (Królowa Wiktoria, Królowa Elżbieta II, Georges-Etienne Cartier, John A. MacDonald, Alexander Mackenzie itp.), pomnik policji kanadyjskiej i dobrze zachowany, odlany w 1875 roku dzwon Victoria Tower, jako pamiątkę straszliwego pożaru i pierwszego budynku Parlamentu Kanady. Plac przed Blokiem Centralnym jest jednym z głównych miejsc w Ottawie, gdzie odbywają się różne wydarzenia kulturalne i towarzyskie, w tym coroczne obchody Dnia Kanady.
