Opis atrakcji
Kościół Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny (znany również jako Kościół Metropolitalny) został zbudowany w mieście Samokov kosztem bogatych obywateli w późnym średniowieczu, w 1712 roku. Został zbudowany w tajemnicy przed władzami tureckimi i był małą jednonawową świątynią, bardziej przypominającą zwykły dom. Aby nie wzbudzać podejrzeń, zbudowano fajkę, która była dobrze widoczna od strony ulicy.
W 1793 r. metropolita zdołał porozumieć się z Turkami i uzyskać pozwolenie na budowę kościoła bez dzwonnicy. Rozpoczęła się poważna przebudowa, w wyniku której z pierwszego kościoła ocalała tylko część ściany żmii. Nowy budynek, zgodnie z wymaganiami, był do połowy zakopany w ziemi i otoczony wysokimi murami.
Zdobienie świątyni powierzono wykwalifikowanym rzemieślnikom. Orzech na ikonostas, ambonę, trony itp. sprowadzono z dalekiego Athos, stamtąd pochodził także utalentowany rzeźbiarz mnich Andon. Ozdabiał drewniane wyroby wizerunkami zwierząt i ptaków, roślin i innych elementów dekoracyjnych. Ikony namalował malarz ikon Samokow, założyciel szkoły artystycznej Hristo Dimitrov. Malował też sklepienia kościoła.
W 1805 roku budynek świątyni został rozbudowany z jednonawowego do trójnawowego. Prace trwały około ćwierć wieku. W efekcie w kościele pojawiły się trzy trony: centralny - Zaśnięcia Bogurodzicy, prawy (południowy) - Jana z Rilskiego, lewy (północny) - Męczennika Harlampy. Czwarty tron ustawiono w kaplicy przy świątyni.
W tych samych latach znacznie rozbudowano ikonostas, który później stał się jednym z najpiękniejszych w całej Bułgarii. Grecki mistrz Atanazy Teladur ozdobił dwa skrzydła nowego ikonostasu umiejętnymi rzeźbami. Ażurowe róże, słoneczniki i słońca uzupełniły istniejącą już kompozycję. Malarz Dimitar Zograf namalował ikony na Królewskich Drzwiach.
W 1892 r., po wyzwoleniu, obok kościoła wybudowano 25-metrową dzwonnicę.
Obecnie świątynia jest bezkopułą kamienną bazyliką o trzech nawach (przedzielonych dwoma rzędami kolumn) pod dachem dwuspadowym i półkolistą absydą. Jest wkopany w ziemię na około dwa metry. Przy wejściu do budynku znajduje się ganek w formie ganku wspartego na kolumnach. Podłoga pokoju pokryta jest marmurem, a sufit ozdobiony rzeźbami i malowany.
Kościół Metropolitalny jest cennym zabytkiem kultury i historii Samokowa.
