Opis atrakcji
Jednym z głównych i najpopularniejszych zabytków Aten jest niewątpliwie Świątynia Zeusa Olimpijskiego lub tzw. Olimpijczyk. Ruiny niegdyś majestatycznej świątyni leżą około 700 metrów na południe od Placu Syntagma i zaledwie pół kilometra od legendarnego ateńskiego Akropolu.
Budowę świątyni rozpoczęto około 520 p.n.e. w epoce tyranii Peisistratusa. Świątynia Zeusa Olimpijskiego miała stać się najbardziej okazałą budowlą starożytnego świata i przewyższyć słynny Heraion na wyspie Samos oraz jeden z siedmiu cudów świata – Świątynię Artemidy w Efezie. W pierwotnym projekcie świątynia miała być zbudowana w porządku doryckim, na kolosalnym fundamencie (41x108 m) z podwójną kolumnadą otaczającą cellę (po 8 i 21 kolumn). Jako materiał budowlany wykorzystano miejscowy wapień. W 510 pne. obalony został reżim tyranii, a budowa świątyni została wstrzymana. Do tego czasu wzniesiono fundament i tylko częściowo kolumny.
Budowę świątyni wznowiono dopiero w 174 roku n.e. dekretem króla syryjskiego Antiocha IV Epifanesa. Pod kierownictwem rzymskiego architekta Decymusa Cossutiusa opracowano nowy projekt, który znacznie różnił się od pierwszego - z przodu iz tyłu świątyni w nowym projekcie znajdowały się trzy rzędy kolumn (8 kolumn z rzędu) i na bokach - dwa rzędy po 20 kolumn. Zakon dorycki został zastąpiony korynckim, a zamiast wapienia zdecydowano się na użycie droższego, ale wysokiej jakości marmuru pentelskiego. Świątynia została ukończona dopiero w połowie, gdy budowa została ponownie wstrzymana po śmierci Antiocha IV w 164 rpne.
Świątynia została ukończona już na początku II wieku naszej ery. dekretem rzymskiego cesarza Hadriana w ramach rozpoczętej przez niego wielkiej budowy w Atenach. Inauguracja świątyni miała miejsce w 132 roku podczas drugiej wizyty cesarza Hadriana w Atenach. Na znak szacunku i wdzięczności mieszkańcy Aten na własny koszt zamówili kolosalny posąg samego cesarza, który został zainstalowany za świątynią. Ale przede wszystkim okazała figura Zeusa, wykonana ze złota i kości słoniowej, a umieszczona w centralnej części nienaruszona (niestety nie zachowała się do dziś).
W 425 cesarz Teodozjusz II zakazał służby bogom rzymskim i greckim, a świątynia stopniowo popadała w ruinę. Przez kolejne stulecia świątynia była systematycznie niszczona, zarówno na skutek klęsk żywiołowych, jak i dzięki ludziom, którzy aktywnie wykorzystywali różne fragmenty architektoniczne do budowy nowych budowli. Pod koniec okresu bizantyjskiego świątynia została praktycznie zniszczona. Do dnia dzisiejszego przetrwało jedynie 15 ogromnych kolumn ustawionych pionowo ozdobionych kapitelą koryncką, których wysokość wynosi około 17 m, a średnica 2 m, oraz jedna zawalona kolumna, która rzekomo spadła w 1852 roku podczas silnego huraganu.
Świątynia Zeusa Olimpijskiego jest ważnym zabytkiem historycznym i architektonicznym i jest pod ochroną państwa.
