Opis atrakcji
Pałac Jelgava lub Mitavsky jest najbardziej okazałym barokowym pałacem w krajach bałtyckich. Pałac zaczęto budować już w 1738 roku na polecenie księcia kurlandzkiego Biron. Architektem projektu był słynny mistrz stylu barokowego F. B. Rastrelli. Aby podkreślić zmianę dynastii książąt kurlandzkich, Ernst Johan Biron postanowił wybudować nowy pałac na miejscu rezydencji dawnych władców. W 1737 r. wysadzono w powietrze wybudowany w XIV w. pałac Zakonu Kawalerów Mieczowych, aby zwolnić miejsce pod budowę nowego zamku.
Pałac Birona budowano w kilku etapach, przerwa w budowie nastąpiła w 1740 r. po aresztowaniu księcia i jego późniejszym wygnaniu. Wznowienie budowy stało się możliwe po ułaskawieniu Bironu w 1762 r., a pod koniec 1772 r. do swojej rezydencji przeniósł się Ernst Johan.
W 1795 r. przestało istnieć Księstwo Kurlandii. Po przystąpieniu do Imperium Rosyjskiego stał się prowincją kurlandzką. Pałac Jelgava mieści rezydencję gubernatora i biura administracyjne. W 1798 r. w Pałacu Mitawskim przebywał król Francji ze swoją świtą. Po raz drugi Ludwik VIII mieszkał w pałacu Birona przez całe trzy lata (od 1804 do 1807) incognito.
W południowo-wschodnim narożniku pałacu Mitava, na bocznej kondygnacji znajduje się grobowiec książąt kurlandzkich wyposażony w 1820 r. Zawiera 30 sarkofagów wykonanych z metalu lub drewna. Najwcześniejsze datuje się na 1569, ostatnie na 1743. Sarkofagi mają wartość kulturową i historyczną, będąc unikatowymi dziełami sztuki zdobniczej i użytkowej epoki baroku i manieryzmu. W salach wystawowych przy nagrobkach znajduje się ekspozycja strojów historycznych, a także informacje o osobach pochowanych w nagrobkach.
W czasie I i II wojny światowej pałac spłonął, a w pierwszym i drugim przypadku Mitavski Pałac odrestaurowano, jednak bez zachowania historycznego wnętrza. Nie zachowały się szczegółowe informacje o pierwotnym wnętrzu pałacu.
Dziś pałac zajmuje Łotewski Uniwersytet Rolniczy, który przeniósł się tu w czasach sowieckich. Ponadto w Pałacu Jelgava mieści się ekspozycja z epoki Księstwa Kurlandii.
Pałac Mitava to klasyczny obraz stylu barokowego, z charakterystycznym przepychem i luksusem. Chociaż duński architekt Severin Jensen, który kierował pracami budowlanymi po Rastrelli, nadał budynkowi bardziej klasyczny styl. Początkowo pałac Birona składał się z trzech budynków, ale w 1937 roku na miejscu dawnych stajni powstał kolejny. Czwarty budynek zamknął więc dziedziniec Pałacu Jelgava.
