Opis atrakcji
Opactwo Fontevraud znajduje się we francuskim departamencie Maine et Loire. Opactwo znajduje się w wiosce o tej samej nazwie, niedaleko miasta Chinon. Został założony na początku XII wieku, między 1110 a 1119 rokiem przez wędrownego kaznodzieję Roberta d'Abrissel.
Robert d'Abrissel otrzymał ziemię w północnej części Poitou dzięki petycji księżnej Tuluzy Filipa, która przekonała swojego męża Guillaume'a IX z Akwitanii o potrzebie stworzenia na tym terenie wspólnoty duchowej. Założony w 1100 roku klasztor był „podwójny” – zarówno męski, jak i żeński. Opactwa tego typu szybko rozprzestrzeniły się w całej Anglii. Zgodnie z przymierzem Roberta d'Abrissel, takim opactwem miała zarządzać kobieta, a on także mianował pierwszą ksieni, Petronillę de Chemilier. Jej następczynią została Matylda z Anjou, ciotka przyszłego króla Anglii Henryka II Plantageneta.
Od tego momentu rozpoczął się rozkwit opactwa Fontevraud - wiele szlachetnych dam zostało księżmi. Opactwo znalazło schronienie dla chorych na trąd, skruszonych grzeszników, bezdomnych i uciśnionych kobiet. Głównymi patronami opactwa stała się dynastia Plantagenetów, która pod jej rządami zjednoczyła nie tylko Anglię, ale także terytoria współczesnej Francji, w tym Anjou, zamieniając je w swój rodowy grobowiec.
W XIV-XV wieku opactwo Fontevraud przeżywało okres upadku z powodu zarazy i wojny stuletniej. Ponadto niekorzystnie wpłynęła też na ciągłą ingerencję w sprawy opactwa biskupów z Poitiers.
Ale już pod koniec XV wieku rozpoczęło się przywracanie prestiżu opactwa w Fontevraud, gdy nowa przeorysza – Maria Bretońska, ciotka króla Francji Ludwika XII – przeprowadziła reformy dotyczące zakonu, które zostały później zatwierdzone przez papieża Sykstusa IV. W XVI wieku opatki były przedstawicielami rodu królewskiego Burbonów, za którego panowania zrekonstruowano wiele zabudowań klasztornych. Dobudowano także 1300-metrowy krużganek i odnowiono emporę prowadzącą do północnego transeptu, trzy pozostałe krużganki, refektarz i całe wschodnie skrzydło klasztoru. Ksieni Louise de Bourbon zatrudniła miejscowego artystę, który pomalował salę kapitularną opactwa freskami przedstawiającymi mękę Chrystusa. W 1558 r. szpital św. Benedykta został zniszczony przez powodzie i odbudowany pod koniec XVI wieku.
W 1637 roku w opactwie Fontevraud wybuchł konflikt - miejscowi mnisi sprzeciwili się kobiecemu zarządzaniu klasztorem. Nowa ksieni – Jeanne-Baptiste de Bourbon, nieślubna córka króla Francji Henryka IV – musiała zwrócić się o pomoc do Rady Stanu, która poparła ksieni. Pomimo tego, że nie udało jej się dokonać kanonizacji założyciela zakonu Roberta d'Abrissel, a tym samym ostatecznie umocnić swoją pozycję, Jeanne-Baptiste de Bourbon była w stanie rozwiązać różnice religijne, a jej panowanie uważane jest za drugi Złoty Wiek w historii opactwa.
16 sierpnia 1670 król Ludwik XIV wybrał nową ksieni opactwa Fontevraud - siostrę jego oficjalnej faworytki, Madame de Montespan, nazywanej „Królową Opanią”. Za jej panowania wokół opactwa założono ogrody, a budowę pałacu kontynuowano. Nowa opatka nadal wiodła życie świeckiej damy, rodzina królewska była często przyjmowana w klasztorze, w 1689 roku przez cały rok mieszkała tu sama Madame de Montespan. Jednocześnie łamiąc wszelkie prawa zakonne, ksieni nakazała wystawić w opactwie nową sztukę słynnego francuskiego dramatopisarza Jean-Baptiste Racine, Esther.
Zakon klasztorny został rozwiązany podczas Wielkiej Rewolucji Francuskiej.17 sierpnia 1792 r. wydano rewolucyjny dekret zobowiązujący wszystkich mnichów i mniszki do natychmiastowego opuszczenia klasztorów. Ostatnia ksieni zmarła w nędzy w Paryżu w 1797 roku.
W 1804 roku opactwo Fontevraud zostało zamienione na więzienie na mocy dekretu Napoleona, pierwsi więźniowie przybyli w 1814 roku. Więzienie wyróżniały się nieludzkimi warunkami przetrzymywania, zwłaszcza przestępcami politycznymi. Podczas kolaboracji z Vichy wielu członków ruchu oporu zostało rozstrzelanych w tym więzieniu.
W 1963 roku budynek opactwa Fontevraud został przekazany francuskiemu Ministerstwu Kultury, przeprowadzono prace konserwatorskie. W 1985 roku opactwo zostało otwarte dla publiczności, a ostateczne prace zakończono dopiero w 2006 roku.
Opactwo Fontevraud jest grobowcem przodków Plantagenetów, tutaj pochowany jest król i królowa Anglii Henryk II i Alienora z Akwitanii, ich dzieci - Ryszard Lwie Serce i Jan Anglii, jej syn - hrabia Tuluzy Rajmund VII, żona Król Jan Bezziemny - Izabela z Angouleme. Z ich grobów pozostały jednak tylko nagrobki, prochy zaginęły podczas plądrowania opactwa przez rewolucjonistów. Pochowano tu także młodą księżniczkę Teresę, córkę króla Ludwika XV.
